El aluminio (Al) es un metal ligero —resistente y que no se oxida. Se utiliza en latas de bebidas, aviones comerciales, piezas de automóviles, marcos de ventanas, piezas industriales, etc. El presidente Trump impuso aranceles a las importaciones de aluminio de EEUU en febrero de 2025. Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) redujeron en marzo de 2026 la producción de aluminio como consecuencia de los daños sufridos en las instalaciones de producción de aluminio por proyectiles iraníes que llegaron como parte de la operación militar iniciada por los EEUU, denominada «Operación Furia Épica» (OEF). Estas dos intervenciones del gobierno de los EEUU están afectando la oferta, la demanda y los precios mundiales del aluminio.
Los aranceles del presidente Trump aumentaron del 10 al 25 por ciento para las importaciones de aluminio. Los precios del aluminio en EEUU son más altos debido a los aranceles del presidente Trump, según se observa en el gráfico de precios de cierre de la Bolsa de Metales de Londres (LME) en el Medio Oeste de EEUU del 31 de enero de 2025, pasando de aproximadamente 500 dólares por tonelada a unos 2500 dólares por tonelada el 9 de junio de 2026, como se muestra en el gráfico a continuación. Según en su sitio web, «La Bolsa de Metales de Londres es el centro mundial para el comercio de metales industriales; la mayoría de todas las operaciones de futuros de metales no ferrosos se realizan en nuestras plataformas».
La consecuencia no intencionada fue que las instalaciones de producción de aluminio de Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos resultaron dañadas y permanecieron en reparación durante el resto de 2026 debido a los proyectiles lanzados por Irán como parte de la Operación OEF. Esta pérdida de suministro de aluminio redujo la oferta mundial de este metal en aproximadamente un nueve por ciento. Hasta junio de 2026, ningún otro suministro mundial de aluminio fácilmente disponible había compensado esta pérdida. Los precios de cierre del aluminio en la LME subieron tras el inicio de la OEF el 28 de febrero de 2026 —pasando de 3.140 dólares por tonelada el 27 de febrero de 2026 a 3.396 dólares el 19 de junio de 2026, como se muestra en el gráfico a continuación.
La demanda mundial de aluminio no ha disminuido desde enero de 2026 y la oferta mundial de aluminio procedente de Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos ha bajado, lo que ha provocado un aumento de los precios a nivel mundial. La demanda interna de aluminio reciclado en EEUU ha aumentado para compensar esta pérdida de oferta. Los precios que pagan las empresas de reciclaje de metales de EEUU son más altos en 2026, aunque no es fácil encontrar información sobre precios en línea.
El aluminio es utilizado a diario por casi todas las personas en todo el mundo, por lo que no es factible encontrar un sustituto rápido para este suministro de producción de aluminio de Oriente Medio perdido a causa de la Operación Libertad Duradera (OEF).
La historia de los aranceles a nivel mundial durante los últimos 200 años es una historia de intervenciones gubernamentales fallidas que protegen a productores específicos y aumentan los precios que pagan los consumidores de cada país. La falta de competencia dentro de una industria protegida por aranceles en un país conduce a menos competencia, menos innovación en la industria y productos de menor calidad para los consumidores.
Las consecuencias no deseadas tanto de los aranceles como de la guerra se ven claramente reflejadas en la producción de aluminio, que se ha visto dañada y reducida en Bahrein, Catar y los Emiratos Árabes Unidos. Emirates Global Aluminum produce el 4 por ciento del aluminio mundial.
Al Bahrain (Alba) es dueña y opera una de las plantas de fundición de Al del mundo en un solo sitio. El aluminio se produce a partir de alúmina y bauxita que llegan en barcos que atraviesan el Estrecho de Ormuz. El cierre del paso de barcos por el Estrecho de Ormuz por parte de Irán afectó las exportaciones de aluminio de Alba: «por lo que está pasando [sic] en el Estrecho de Ormuz que no podemos enviar los cargamentos. Así que estamos produciendo, pero el metal se queda aquí en Alba».
El aluminio es un metal ligero, pero estas dos intervenciones del gobierno de EEUU convierten al aluminio en un peso pesado de la economía mundial.
