Aunque se ha prescindido ampliamente de ella en el campo de la economía, la noción de «esclavitud asalariada» sigue siendo común entre los progresistas y los socialistas de muchas clases.

No es raro, especialmente en los medios de comunicación social, encontrarse con personas que insisten en que los empleadores están «robando» parte de su mano de obra porque el salario que reciben es menor que la contribución de su trabajo al valor final (es decir, el precio de venta) del bien terminado.

A continuación se muestra un ejemplo que ejemplifica el argumento.

Aunque nosotros los latinoamericanos pensábamos que Chile era inmune al populismo, las pequeñas protestas se han convertido en las más grandes desde la redemocratización de la nación en los años noventa. Inicialmente, los manifestantes eran grupos de estudiantes que se quejaban de un aumento en la tarifa del metro de Santiago — un incremento del 3,75 por ciento o unos cinco centavos de dólar (que podrían sumar hasta 1,15 dólares durante las horas punta).

Cuando Elizabeth Warren realiza distorsiones verbales, contables y económicas para afirmar que su cornucopia de planes de expansión del gobierno será pagada casi sin costo alguno a cualquiera que no esté etiquetado con la letra escarlata R (de rico), está siguiendo los pasos del presidente Obama. Durante su campaña, se burló de las propuestas de impuestos y gastos de John McCain por no sumar y alegó superioridad ética porque sus propios planes estaban «totalmente pagados». Por supuesto, luego se lanzó a la mayor expansión no financiada del Estado de la historia.

La revuelta contra la razón

Es cierto que algunos filósofos estaban dispuestos a sobrevalorar el poder de la razón humana. Creían que el hombre puede descubrir por ratificación las causas finales de los acontecimientos cósmicos, los fines inherentes a los que el motor principal apunta en la creación del universo y en la determinación del curso de su evolución. Se expaciaron en el «Absoluto» como si fuera su reloj de bolsillo. No se abstuvieron de anunciar los valores absolutos eternos y de establecer códigos morales incondicionalmente vinculantes para todos los hombres.

Adam Smith (1723-1790) es un misterio en un rompecabezas, envuelto en un enigma. El misterio es la enorme diferencia sin precedentes entre la reputación exaltada de Smith y la realidad de su dudosa contribución al pensamiento económico.

[Reseña de Contra la Democracia, por Jason Brennan. Princeton, NJ: Princeton University Press, 2016. 304 páginas].

Cada diciembre, mi familia y yo vemos la obra maestra cinematográfica de Frank Capra, ¡Qué bello es vivir!. Sólo recientemente se ha convertido en una tradición navideña en mi familia, en gran parte porque mi tonto desdén juvenil por las películas en blanco y negro me hizo reacio a verlas. La película me sigue conmoviendo, no importa cuántas veces la vea.

Es casi la época de Navidad otra vez, y eso significa que es hora de que los políticos y el personal de la Casa Blanca gasten cientos de miles de dólares en decoraciones y eventos navideños para la Casa Blanca.

Lamentablemente, las fiestas y las decoraciones costosas se han convertido en una «tradición» en la Casa Blanca, donde la temporada navideña se ha convertido en una excusa para que el personal de la Casa Blanca y el personal de la primera dama organicen una amplia variedad de eventos «sociales» que en realidad son sólo reuniones de relaciones públicas.

El año 2020 está a la vuelta de la esquina y promete ser un año brutal de política y propuestas económicas enloquecidas. Los candidatos prometerán las estrellas y la luna, todo con su dinero. Varios se autodenominan abiertamente socialistas. No hablarán de la Reserva Federal, ni de guerras interminables, ni de deudas y derechos. Pero sugerirán más impuestos sobre sus ingresos y su riqueza. Y sugerirán más y más control estatal sobre la economía, y sobre usted.

[Scroogenomics: Why You Shouldn’t Buy Presents for the Holidays • Por Joel Waldfogel • Princeton University Press, 2009 • 186 páginas]

Este pequeño libro podría haber sido un gran regalo de Navidad para muchos de sus amigos y familiares. Tiene una información muy clara sobre la Navidad, y comparto el sentido del autor de que el día festivo cristiano ha sido demasiado comercializado.