“Las noticias sobre mi muerte se han exagerado mucho”, decía Mark Twain en respuesta a un reportaje de un periódico que decía que estaba en su lecho de muerte. Lo mismo podría decirse acerca de muchas divisas fiduciarias. De igual que nos fijemos en el dólar de Estados Unidos, el euro, el yen japonés o la libra británica: tras la crisis financiera y económica de 2008/2009, unos cuantos comentaristas dibujaban un futuro bastante sombrío para ellas: alta inflación, incluso hiperinflación, algunos incluso preveían su desplome. Eso no pasó.

Esta semana, el Departamento de Comercio informaba que el gasto de consumo está repuntando, gracias en parte a las mayores ventas de automóviles en seis meses.

Eso es reconfortante para el sector automovilista, pero la tendencia a largo plazo apunta a un periodo de estancamiento.

Los estudiantes de la libre empresa normalmente remontan los orígenes del pensamiento pro-mercado al profesor escocés Adam Smith (1723–1790). Esta tendencia a ver a Smith como origen de la economía está reforzada entre los estadounidenses porque su famoso libro Una investigación de la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones fue publicado el año de la independencia estadounidense de Gran Bretaña.

En 2013 publiqué una encuesta para ver a quién elegía la gente como su “viñetista político favorito”.

La característica más prominente de las geopolíticas de Rusia y Occidente pivota alrededor de una característica relativamente oscura de las geopolíticas de Rusia y China. Los medios de comunicación de masas en EEUU han cubierto mínimamente y solo bastante incidentalmente la construcción, por un valor estimado de 900.000 millones de dólares, de una compleja matriz de rutas estratégicas de transporte conocidas generalmente como la “Nueva Ruta de la Seda” o “Iniciativa de Cinturón de Carreteras” (BRI, por sus siglas en inglés), proyecto iniciado por Pekín en 2013.

La nostalgia del pasado (ya sea nuestro propio pasado o de los tiempos pasados en general) es una emoción poderosa y a menudo se manifiesta con una imagen del pasado en el que las cosas eran “más sencillas” y la gente lleva un tipo de vida más pausado, cómodo y confortable. Es verdad, la gente no tenía los lujos que tiene hoy, pero estaba satisfecha con lo que tenía y usaba sus grandes cantidades de tiempo libre para crear lazos familiares y apreciar las cosas sencillas.

[Este ensayo se escribió en 1970. Leer el prólogo de Rothbard de 1991]

El sistema de pensiones de los trabajadores del estado de Kentucky es, bajo ciertos parámetros, la pensión peor financiada de todo el país, con una cantidad estimada de 70.000 millones de dólares en pasivos no financiados. Una auditoría reciente del sistema de pensiones descubría que el plan había tenido 6.900 millones de dólares en flujos de caja negativos desde 2005. Con 40.000 millones de dólares, los maestros de Kentucky constituyen la mayor parte de estos pasivos no financiados.

¿Qué pasa con la ignorancia económica y la gente que escribe en los medios de comunicación? Hay una explicación evidente: los medios tienen que vender periódicos (u obtener “clics”), así que tiene sentido explotar los sesgos de confirmación de la gente. En otras palabras, decir a la gente lo que la gente quiere oír. Y, como sabemos, la economía es esa ciencia que revela que las cosas no son lo que parecen. De hecho, los mecanismos detrás de los fenómenos que observamos son a menudo exactamente lo contrario de lo que el ojo no entrenado piensa que ve.

[The Square and the Tower: Networks and Power, and the Freemasons to Facebook  · Niall Ferguson · Penguin Press, 2018]