Washington ha comenzado discretamente a cancelar las visas de destacados funcionarios jamaicanos, y la razón no es ningún misterio. Los socios americanos en materia de seguridad pública se han sentido cada vez más frustrados por la forma en que Kingston manejó un escándalo de cocaína dentro de su propia fuerza policial. Agentes citados por el Sunday Gleaner el 6 de septiembre de 2026 afirman que las revocaciones «incluyen a funcionarios públicos del gobierno y de las fuerzas de seguridad», y que las cancelaciones constituyen una señal deliberada del descontento de Washington con el asunto.
En el centro de ese asunto se encuentra la división de Lucha contra el Terrorismo y el Crimen Organizado, conocida como C-TOC, ya desmantelada. Las autoridades de EEUU sospechan que los agentes de policía asignados a la unidad subestimaron significativamente la cantidad de cocaína que confiscaron durante una operación en Green Island, Hanover, en 2026. Una auditoría interna reveló posteriormente la presencia de dos paquetes ilegales de cocaína dentro de las propias instalaciones de almacenamiento de la C-TOC, un hallazgo que provocó el colapso de la unidad.
El comisionado Kevin Blake trasladó a más de cuarenta oficiales y, de hecho, disolvió la división, que llevaba once años en funcionamiento. Un inspector de policía, adscrito al C-TOC, fue detenido y acusado después de que, supuestamente, se encontrara cocaína en su vehículo particular, y esa detención fue lo que puso en marcha la auditoría. Desde entonces, los investigadores han ampliado su investigación a casi una docena de policías de alto rango y exmilitares, y se han llevado a cabo registros en los hogares de oficiales de alto rango que alguna vez estuvieron vinculados a la unidad. Cualesquiera que sean los hallazgos finales, la imagen pública difícilmente podría ser peor para un país que intenta convencer al mundo de que puede vigilar su propio litoral.
A esto se suma una segunda situación vergonzosa, de menor escala pero reveladora en cuanto a lo que dice sobre la disciplina institucional. Miles de estudiantes jamaicanos no se presentaron a los exámenes regionales del CXC de este año, lo que dejó a los contribuyentes con una cuenta que podría alcanzar varios millones de dólares por exámenes de matemáticas e inglés que fueron subsidiados pero nunca se realizaron. Si ampliamos la perspectiva a todas las materias que el gobierno ayuda a financiar, el desperdicio se hace aún mayor. Un país que presenta un déficit de seguridad y un déficit de asistencia a los exámenes en el mismo ciclo de noticias no proyecta la imagen de una nación en ascenso.
Nada de esto significa que Jamaica se haya quedado estancada. Todo lo contrario. La inteligencia policial ahora registra menos de cien pandillas activas, una disminución respecto al máximo de 350 alcanzado en 2016; un descenso que el gobierno atribuye a operaciones sostenidas y basadas en inteligencia, en lugar de redadas puntuales. En julio, el primer ministro Andrew Holness viajó a San Diego para recibir el Premio del Presidente de Esri en nombre del gobierno jamaicano, el mayor honor que otorga Esri y que es seleccionado personalmente por el fundador de la empresa. El premio reconoció el uso que hace Jamaica de los sistemas de información geográfica para construir una infraestructura geoespacial nacional integrada, el mismo sistema que ayudó a coordinar el uso de drones y la respuesta de emergencia del país durante el huracán Melissa. Esri es la empresa líder mundial en software de SIG e inteligencia de ubicación, y que una pequeña nación insular sea destacada entre su base global de usuarios es una verdadera credencial, no un trofeo de participación.
El primer ministro entiende que la reputación es un activo estratégico. Su gobierno ya ha contratado a una firma consultora internacional para renovar lo que él denomina «Marca Jamaica», con la esperanza de impulsar la imagen del país más allá del sol, el mar y la arena, hacia la seguridad, la sustentabilidad y la competencia tecnológica. Ese es el instinto correcto. Por eso vale la pena preguntarse por qué, justo en el momento en que Jamaica está tratando de promocionarse como una economía seria y con visión de futuro, su gobierno envió una delegación a Londres para solicitarle al rey Carlos una indemnización por la esclavitud.
La petición supone un uso frívolo del tiempo y el dinero de un país en desarrollo. Le pide al rey, en su calidad de jefe de Estado de Jamaica, que remita tres preguntas sobre la trata transatlántica de esclavos al Comité Judicial del Consejo Privado —la corte de apelación más alto de la isla—, con la esperanza de que la participación real le dé peso a una demanda que ha sido desestimada y volver a desestimada durante más de una década. La ministra de Cultura, Olivia Grange, quien encabezó la delegación, lo ha calificado como un hito que se basa en cinco años de trabajo legal preparatorio. Cinco años dedicados a armar un caso que un hombre que alguna vez formó parte del propio Consejo Privado califica de vacío. Lord Sumption, exjuez de la Corte Suprema, declaró a la BBC que Jamaica estaba confiando en una Gran Bretaña que se ha vuelto «desgarrada por la inseguridad y la culpa», y desestimó toda la iniciativa legal como, en sus propias palabras, «una tontería». Al leer los comentarios públicos que han surgido en línea, gran parte de ellos coincide con él, y muchos son mucho menos corteses. La gente dice que Jamaica debería enfocarse en su problema de drogas en lugar de perseguir a la Corona en busca de dinero, o sugieren con condescendencia que el país es demasiado pobre para hacer otra cosa que no sea mendigar. Ese es el retorno de la inversión que ha generado esta petición: burlas, no inversiones.
Ninguna de esas peticiones contribuye a que Jamaica se vea como un lugar donde un inversionista deba invertir su capital o donde un profesional calificado deba desarrollar su carrera. El sentimiento y el desarrollo económico no son la misma moneda, y confundirlos le cuesta a un país pequeño más de lo que puede permitirse. Consideremos el uso alternativo del tiempo y el presupuesto de esa misma delegación. Imaginemos una misión jamaicana en Londres centrada, en cambio, en estudiar el sector tecnológico de la ciudad, reuniéndose con fundadores, inversionistas de capital de riesgo y responsables políticos que han convertido a la capital británica en uno de los principales centros tecnológicos de Europa. Ese tipo de visita transmite ambición en lugar de resentimiento. Le dice al mundo que Jamaica quiere un lugar en la mesa del mañana, no una compensación por los agravios del pasado.
Si Jamaica está dispuesta a destinar un presupuesto tan extravagante a viajar a Europa, vale la pena preguntarse si esa inversión podría utilizarse de manera que genere beneficios a largo plazo para el país. En lugar de limitarse a viajar para asistir a reuniones o con fines ceremoniales, Jamaica podría aprovechar esta oportunidad para aprender directamente de los Países Bajos, una de las principales potencias agrícolas del mundo, visitando los principales institutos de investigación, universidades, empresas tecnológicas, granjas y empresas agroindustriales para ver cómo las técnicas avanzadas en agricultura, producción de alimentos, riego, cultivo en invernaderos, logística y tecnología agrícola podrían adaptarse a las condiciones jamaicanas. También existe una importante oportunidad de negocios. Dada la proximidad estratégica de Jamaica a los mercados de América Latina y América del Norte, el país podría ser un lugar atractivo para las empresas holandesas de tecnología agrícola y alimentaria que busquen establecer una base regional. En ese sentido, Jamaica podría beneficiarse doblemente de una colaboración bien planificada con los Países Bajos: al aprender de la experiencia y la tecnología holandesas, al tiempo que atrae activamente inversiones, alianzas y empresas holandesas a Jamaica.
Existen precedentes de este tipo de humildad estratégica. Cuando Japón envió la Misión Iwakura a Europa Occidental y América del Norte en la década de 1870, su propósito no era reabrir viejas disputas con las potencias con las que en su momento se había visto obligado a tratar en condiciones desiguales. Se trataba de aprender, de manera deliberada y sistemática, cómo las naciones en proceso de industrialización construían sus instituciones, sus industrias y su infraestructura, para luego llevar ese conocimiento a casa. La misión ayudó a sentar las bases para que Japón se transformara en una potencia industrial mundial en el lapso de una generación. A Jamaica no le falta el talento ni la imaginación para intentar algo similar. Lo que le falta actualmente es la disciplina para elegir ese camino en lugar del que resulta más satisfactorio desde el punto de vista emocional.
Los proyectos sentimentales tienen un atractivo real. Ofrecen una sensación de reivindicación moral que una hoja de cálculo nunca podrá brindar. Pero sentirse en lo correcto y ser próspero no son el mismo logro, y un país del tamaño de Jamaica no puede darse el lujo de gastar su limitado capital diplomático persiguiendo lo primero mientras descuida lo segundo. El episodio también puso de manifiesto las limitaciones prácticas de la campaña: los funcionarios jamaicanos gastaron el dinero de los contribuyentes viajando a Londres con una petición formal sobre reparaciones, pero el rey Carlos se negó a reunirse con ellos. Los funcionarios de la Casa Real indicaron que su agenda hacía que una reunión fuera inviable, al tiempo que subrayaron que el rey no tiene la autoridad constitucional para tomar una decisión sobre las reparaciones por sí mismo. Cualquier decisión de este tipo tendría que ser tomada, en última instancia, por el gobierno británico, y no por el monarca.
Si, en cambio, la delegación hubiera viajado a Londres para aprender de uno de los principales centros tecnológicos del mundo, para reunirse con emprendedores, inversionistas y empresas tecnológicas, el país al menos habría podido regresar con algo tangible. Podría haber generado cobertura favorable en la prensa internacional, fortalecido las relaciones comerciales y ayudado a presentar a Jamaica como un actor tecnológico emergente. Eso encajaría de manera mucho más natural con la imagen de Jamaica que el primer ministro parece tener en mente: un país moderno, ambicioso y favorable a la inversión que se posiciona para crecer, en lugar de definir su identidad internacional principalmente a través de agravios históricos.
