Jamaica se encuentra en un momento crítico de su historia, y el mundo está observando. Considerada durante mucho tiempo una potencia en el mundo en desarrollo, Jamaica va camino de convertirse en una república. Como en los años cincuenta y sesenta, se está gestando la descolonización, por lo que las ex colonias británicas quieren romper los lazos con su antiguo señor. Por ello, Jamaica ha creado un comité de reforma constitucional para acelerar el proceso de convertirse en república.
Como proceso político, la reforma constitucional estará expuesta a las presiones de los grupos de presión. Habrá revolucionarios que propongan que la nueva constitución se desvincule de las influencias británicas; sin embargo, estas hostilidades deben atemperarse con lógica. La reforma constitucional no es un ejercicio cultural, sino una oportunidad para crear una Jamaica más próspera. Los británicos se convirtieron en la primera nación industrial del mundo, y Jamaica puede aprender mucho de su antiguo colonizador.
La reforma constitucional no puede consistir en preservar el orgullo nacional. La obsesión por una cultura obsoleta ha conducido a muchas naciones al seno del fracaso. La cultura debe ser rejuvenecida por fuerzas creativas o se vuelve rancia y regresiva. Los países que dudan en evolucionar porque quieren preservar la cultura local suelen maldecir a sus pueblos con el estancamiento.
En su libro Conquistas y culturas, Thomas Sowell exclama que la incapacidad para apreciar las trampas de la cultura local es una estrategia probada para que los países permanezcan atrasados. El homólogo de Jamaica en Asia, Singapur, no tenía pretensiones sobre la inviolabilidad de la cultura local y, en su lugar, emprendió una campaña por la independencia para aprender de países como Japón e Israel. El entonces líder de Singapur, Lee Kuan Yew, también era lo suficientemente inteligente como para abrazar las virtudes del common law británico. Jamaica tiene un historial de bajo rendimiento económico y debería seguir los pasos de Singapur en lugar de entretenerse con retóricas delirantes.
La reforma constitucional es un momento de oro para que Jamaica llegue a tener tanto éxito como Inglaterra o sus vástagos como América, Canadá, Nueva Zelanda y Australia. Los países occidentales siguen marcando la pauta en materia de gobernanza e innovación. Estos países tienen una cultura comercial y, como país rezagado, Jamaica debería aprovechar el proceso de reforma para crear una constitución que oriente el país hacia los negocios. Aunque Jamaica es un país pobre, no se está dando prioridad a la libertad económica en el proceso de reforma.
Sorprendentemente, ni siquiera se está debatiendo. La mayoría de los expertos sólo parecen interesados en destrozar Gran Bretaña. Se destacan todo tipo de frivolidades en detrimento del comercio. La constitución americana tiene varias estipulaciones que tratan de la libertad económica, y teniendo en cuenta que Jamaica es un país que necesita desesperadamente un renacimiento económico, comprender estas disposiciones debería ser el objetivo del comité de reforma.
Los empresarios jamaicanos están sometidos a normativas que violan los derechos de propiedad y la libertad económica. En la industria azucarera, hasta hace poco la Jamaica Cane Product Sales Limited tenía el monopolio para comercializar el azúcar, a pesar de las preferencias de agricultores y fabricantes. Los empresarios se ven obligados a cumplir normativas insensibles para apaciguar a los burócratas del gobierno. Aunque las normativas son desfavorables para el comercio e infringen los derechos de propiedad al dictar la forma en que los empresarios utilizan los recursos, pocos las conciben como una violación de los derechos de propiedad, y otros son demasiado tímidos para resistirse.
La pasividad de los empresarios ha envalentonado al Estado hasta el punto de que se puede acusar a los fabricantes de filtrar azúcar refinado al comercio minorista. Los burócratas argumentan que cuando los fabricantes importan azúcar refinado libre de impuestos para la fabricación y lo venden en el comercio minorista, despluman al gobierno en ingresos. Los burócratas no tienen por qué decir a los fabricantes cómo aprovechar las oportunidades.
Los empresarios deben filtrar azúcar refinado al comercio minorista si hacerlo es rentable. No les concierne que el Estado quiera proteger la industria azucarera local limitando el uso de azúcar refinado en el comercio minorista. La industria azucarera jamaicana lleva años rindiendo por debajo de sus posibilidades, e intentar salvar un proyecto ineficiente sin innovación es inútil. Sólo una mayor innovación puede rescatar al azúcar de hundirse aún más en el abismo.
Del mismo modo, el café también se ve lastrado por la normativa. Las leyes de cuotas obligan a las empresas a incorporar café local en el proceso de fabricación, incluso cuando hacerlo no añade ningún valor. Una empresa, Salada Foods, llevó el asunto a los tribunales y no tuvo éxito. Por desgracia, un país pobre como Jamaica no puede permitirse este tipo de normativas.
Por lo tanto, el comité de reforma constitucional debe asegurarse de que la nueva constitución refuerce la libertad económica y las salvaguardias de los derechos de propiedad. Sería una parodia que Jamaica desperdiciara este momento de la historia para centrarse en cuestiones políticas y sociales a expensas de su futuro económico.
