Las personas que conocen algo de la historia demográfica de Estados Unidos saben que la esperanza de vida al nacer en ese país era significativamente menor en la década de 1940 que en la actualidad. De hecho, esto es algo común porque la mayoría de la gente sabe —o al menos sospecha— que si uno contrae cáncer o sufre un ataque al corazón o un derrame cerebral en los años 40, probablemente morirá poco tiempo después. Muchos también saben que la mortalidad infantil también era mayor a mediados del siglo XX.
De hecho, la esperanza de vida, según los CDC, era de 65,9 años en 1945, año en que terminó la Segunda Guerra Mundial. En 2020, la esperanza de vida era de 77 años.
Pero no hay que leer exactamente libros de texto sobre este tipo de cosas para hacerse una idea. Basta con hablar con la abuela o la abuelita, que puede mencionar a sus hermanos que murieron de pequeños. Sin embargo, este tipo de sentido común está aparentemente más allá de las habilidades o destrezas de los periodistas de The Daily Caller que recientemente publicaron un titular que decía: «La esperanza de vida en EEUU cae al nivel más bajo desde la segunda guerra mundial». Y para que no pensemos que fue sólo el editor quien se apresuró a escribir un mal titular, el mismo error se repite en el primer párrafo que dice:
La esperanza de vida en Estados Unidos cayó en 2020 a su nivel más bajo desde la Segunda Guerra Mundial, según informaron múltiples fuentes.
Este «hecho» es tan obviamente erróneo que es una maravilla que un editor lo deje salir por la puerta. Con una esperanza de vida de 77 años en 2020, eso significa que la esperanza de vida en EE.UU. no se acercó ni siquiera diez años a la esperanza de vida moderna hasta 1948. En 1948, la esperanza de vida al nacer era de 67,2 años. Además, esta métrica no superó los 70 años hasta 1961.
He aquí cuál ha sido históricamente la esperanza de vida al nacer en Estados Unidos:
Y esto es lo que ha cambiado la esperanza de vida al nacer en los últimos 20 años. No es mucho gracias a los continuos problemas de obesidad, drogadicción, diabetes y suicidio:
Pero quizás en la era del covid, los periodistas están dispuestos a creer casi cualquier cosa con tal de que el covid parezca la peste bubónica de la década de 1340. De hecho, si la esperanza de vida hubiera caído realmente a los niveles de la Segunda Guerra Mundial en 2020, eso habría supuesto un descenso de casi diez años que habría sido el peor desde la gripe de 1918, cuando la esperanza de vida cayó 11 años. De 2019 a 2020, el descenso fue de 1,8 años.
