La obra de Friedrich Hayek Camino de servidumbre cumplió este año su 75º aniversario. Este clásico, publicado cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, fue increíblemente influyente. De hecho, Milton Friedman escribió que se había convertido en una práctica preguntar a los creyentes en el individualismo cómo llegaron allí frente a la «ortodoxia colectivista», e informó que la respuesta más frecuente era el Camino.
Como es uno de mis libros favoritos y por mucho tiempo he sido un ávido coleccionista de algunas de las mejores palabras en defensa de la libertad (Ver mi Lines of Liberty), pensé que aprovecharía la ocasión para recopilar algunos de los pasajes más perspicaces del Camino, con la esperanza de estimular la reflexión. Sin embargo, rápidamente descubrí que a pesar de ser un libro corto, el Camino tenía demasiado material para un artículo corto. Como consecuencia, decidí organizar el material dividiéndolo en tres partes. Abajo está la Parte 1 - Libertad o Coerción.
- Luchamos por la libertad de moldear nuestra vida de acuerdo a nuestras propias ideas.
- Hemos ido abandonando progresivamente esa libertad en los asuntos económicos sin la cual la libertad personal y política nunca ha existido en el pasado.
- Dondequiera que se eliminaban las barreras al libre ejercicio del ingenio humano, el hombre se convertía rápidamente en capaz de satisfacer una gama cada vez más amplia de deseos.
- El principio fundamental es que en el orden de nuestros asuntos debemos hacer el mayor uso posible de las fuerzas espontáneas de la sociedad y recurrir lo menos posible a la coerción.
- Para los grandes apóstoles de la libertad política, la palabra significaba libertad de la coerción, libertad del poder arbitrario de otros hombres.
- La gente todavía cree que el socialismo y la libertad pueden combinarse... la realización de su programa significaría la destrucción de la libertad.
- El argumento a favor de la libertad es precisamente que debemos dejar espacio para el imprevisible crecimiento libre.
- Mientras que no hay nada en los desarrollos tecnológicos modernos que nos obligue a una planificación económica integral, hay mucho en ellos que hace infinitamente más peligroso el poder que una autoridad de planificación poseería.
- Los mismos hombres que están más ansiosos por planificar la sociedad [son] los más intolerantes con la planificación de los demás.
- En virtud del Estado de Derecho, el gobierno no puede aturdir los esfuerzos individuales mediante acciones ad hoc. Dentro de las reglas conocidas del juego, el individuo es libre de perseguir sus fines y deseos personales, seguro de que los poderes del gobierno no serán utilizados deliberadamente para frustrar sus esfuerzos.
- No es de extrañar que la gente desee ser relevada de la amarga elección que los hechos duros a menudo les imponen. Pero pocos quieren sentirse aliviados por el hecho de que otros tomen la decisión por ellos.
- La libertad económica, que es el requisito previo de cualquier otra libertad... debe ser la libertad de nuestra actividad económica que, con el derecho de elección, conlleva inevitablemente el riesgo y la responsabilidad de ese derecho.
- El sistema de propiedad privada es la garantía más importante de la libertad, no sólo para los que poseen bienes, sino apenas menos para los que no los poseen. Es sólo porque el control de los medios de producción está dividido....que nadie tiene poder completo sobre nosotros...Si todos los medios de producción fueran conferidos a una sola mano...quienquiera que ejerza este control tiene poder completo sobre nosotros.
- Quienes están dispuestos a renunciar a su libertad por seguridad siempre han exigido que, si renuncian a su plena libertad, se la quiten también a quienes no están dispuestos a hacerlo.
- Cuanto más tratamos de proporcionar seguridad plena interfiriendo en el sistema de mercado, mayor es la inseguridad; y....mayor es el contraste entre la seguridad de aquellos a quienes se les concede como privilegio y la inseguridad cada vez mayor de los desfavorecidos.
- Para lograr su fin, los colectivistas deben crear... un poder sobre los hombres que ejercen otros hombres de una magnitud nunca antes conocida... En una sociedad competitiva, no hay nadie que pueda ejercer ni siquiera una fracción del poder que poseería una junta de planificación socialista.
- El sistema competitivo es el único que tiene por objeto reducir al mínimo, mediante la descentralización, el poder que ejerce el hombre sobre el hombre... una garantía esencial de la libertad individual.
- La «sustitución del poder político por el económico», tan a menudo exigida, significa necesariamente una sustitución de poder de la que no hay escapatoria para un poder siempre limitado....centralizado como instrumento de poder político, crea un grado de dependencia apenas distinguible de la esclavitud.
- Casi podría decirse... que dondequiera que la libertad, tal como la entendemos, ha sido destruida, esto casi siempre se ha hecho en nombre de alguna nueva libertad prometida al pueblo.
- La libertad colectiva... no es la libertad de los miembros de la sociedad, sino la libertad ilimitada del planificador para hacer con la sociedad lo que le plazca.
- El desprecio por la libertad intelectual... se encuentra en todas partes entre los intelectuales que han abrazado una fe colectivista.
- No hay otra posibilidad que el orden gobernado por la disciplina impersonal del mercado o el dirigido por la voluntad de unos pocos individuos.
- La libertad individual no puede conciliarse con la supremacía de un único propósito al que toda la sociedad debe estar total y permanentemente subordinada.
- El conflicto entre la planificación y la libertad no puede sino agravarse... a medida que aumenta la escala.
- Una comunidad de hombres libres debe ser nuestra meta.
- El principio rector de que una política de libertad para el individuo es la única política verdaderamente progresista sigue siendo tan cierto hoy como lo era en el siglo XIX.
La habilidad de Friedrich Hayek para presentar el sorprendente contraste entre la libertad y la coerción es una razón central del impacto que Camino de Servidumbre tiene en los lectores reflexivos. Y eso es tan cierto 75 años después de su publicación como cuando la escribió. Y como hemos decidido movernos por el camino equivocado de muchas maneras desde entonces, las ideas de Hayek sobre la libertad siguen siendo fundamentales para nuestra capacidad de defenderla de los muchos esfuerzos centralizadores que la destriparían.
