El balance de nuestro gobierno federal: poner el carro delante del caballo
El Informe Financiero del Gobierno de EEUU para 2020 incluía un balance con 6 billones de dólares en activos y 33 billones en pasivos, dejando una posición neta negativa de unos 27 billones de dólares. Esos pasivos declarados excluyen decenas de billones de dólares de obligaciones no financiadas en la Seguridad Social y en Medicare según la ley y la política actuales, lo que indica que la posición neta negativa de 27 billones de dólares es demasiado optimista.
En otras palabras, el balance pinta un cuadro alarmante. Sin embargo, al introducir el balance, el informe del gobierno ofrece las siguientes palabras reconfortantes:
Sin embargo, existen otros recursos significativos a disposición del gobierno que van más allá de los activos presentados en estos Balances. Estos recursos incluyen la administración de la PP&E, además de los poderes soberanos del gobierno para gravar y establecer la política monetaria.
¿Así que deberíamos estar más tranquilos sobre la posición financiera de nuestro gobierno porque éste puede tomar nuestro dinero e inflar el valor de nuestros dólares?
Puede que eso no sea tan reconfortante, pero hay una cuestión más fundamental.
Se nos dice que los «poderes para gravar y fijar la política monetaria» son «los poderes soberanos del gobierno», con una «s» posesiva en «gobierno». Irónicamente, esta afirmación surge en un documento que sirve como vehículo para asegurar la responsabilidad del gobierno ante Nosotros, el Pueblo.
Soberanía, rendición de cuentas y contabilidad del gobierno federal
El gobierno federal de los Estados Unidos publica cada año un informe financiero. Los resultados del informe se enmarcan ahora en las normas contables emitidas por el Consejo Asesor de Normas Contables Federales (FASAB), entidad creada en 1990. El FASAB emite dos tipos principales de pronunciamientos: las declaraciones conceptuales y las normas contables. Las declaraciones conceptuales no incluyen autoridades específicas, sino que establecen principios rectores para las normas y su interpretación.
El FASAB emitió su primera declaración conceptual en 1993, titulada «Objetivos de la información financiera federal». La declaración identificaba tres objetivos principales, y el primero era «demostrar la responsabilidad a los usuarios internos y externos de los informes financieros federales». El análisis de los «Antecedentes y fundamentos» incluía, en primer lugar
El gobierno federal obtiene sus justos poderes del consentimiento de los gobernados. Por lo tanto, tiene una responsabilidad especial de informar sobre sus acciones y los resultados de las mismas. ... Proporcionar esta información al público, a los medios de comunicación y a los funcionarios elegidos es una parte esencial de la responsabilidad del gobierno.
El capítulo dos de la primera declaración conceptual enumera 11 «características únicas» del gobierno federal relacionadas con los principios contables, y la primera que se analiza se titula simplemente «Soberanía». Comienza así:
El gobierno federal es único, en comparación con cualquier otra entidad del país, porque es el vehículo a través del cual los ciudadanos de los Estados Unidos ejercen su poder soberano.
Esta afirmación está acompañada de las siguientes ideas esclarecedoras:
La palabra «soberano», muy discutida por los filósofos jurídicos y políticos, se utiliza aquí en su sentido amplio y popular para implicar (1) internamente que el pueblo es el supervisor o la autoridad última (aunque indirecta) en el proceso de toma de decisiones de un Estado democrático y (2) externamente que el Estado es autónomo o independiente.
Así que, según esta declaración de concepto fundamental, el pueblo es la última autoridad. Esto sugiere que el gobierno debería reconsiderar su pretensión de poseer poderes «soberanos» para gravar y fijar la política monetaria, especialmente en un documento que asegure la responsabilidad del gobierno ante el verdadero soberano, el pueblo.
Saqueo legal y contable
Al articular su concepto de «saqueo legal», Frederic Bastiat escribió en La ley que
Pero, por desgracia, el derecho no se limita en absoluto a sus funciones propias. ... La ley ha sido utilizada para destruir su propio objetivo ... La ley ha puesto la fuerza colectiva a disposición de los inescrupulosos que desean, sin riesgo, explotar la persona, la libertad y la propiedad de los demás. Ha convertido el saqueo en un derecho, para proteger el saqueo.
Del mismo modo, la información financiera de nuestro gobierno se ha utilizado en la práctica para «destruir su propio objetivo».
Con el tiempo, tanto Ludwig von Mises como Friedrich Hayek se mostraron recelosos de depositar demasiada fe en la soberanía popular, dado que el ejercicio del poder a través del gobierno podría socavar los valores superiores. Sin embargo, en lo que respecta a la relación fundamental del pueblo con su gobierno, creo que tanto Mises como Hayek defenderían en principio la soberanía popular.
En una novedosa y valiosa interpretación reciente de la 10ª Enmienda, Elizabeth Anne Ross concluyó:
La décima enmienda debería proteger la soberanía popular, al igual que protege la soberanía estatal, sirviendo como fuente para una sólida revisión judicial de las leyes federales y estatales que infringen la soberanía popular. ... Al ignorar al pueblo en la Décima Enmienda, la jurisprudencia americana ha ignorado una protección estructural vital contra la tiranía federal y estatal y se ha arriesgado a la erosión de la democracia en América impulsada por el gobierno.
Cuando el informe financiero de nuestro gobierno federal ignora igualmente al pueblo en su identificación de la posesión del gobierno de «poderes soberanos para gravar y fijar la política monetaria», la contabilidad americana se une a la jurisprudencia en el riesgo de erosión de la democracia impulsada por el gobierno, engrasando las ruedas de la tiranía.
Un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad
La afirmación de nuestro gobierno de que posee poderes soberanos para gravar y fijar la política monetaria apareció por primera vez en el informe anual de 2000, con las siguientes palabras:
Sin embargo, existen otros recursos significativos a disposición del Gobierno que van más allá de los activos presentados en este Estado Financiero. Estos recursos incluyen los activos de la administración, incluidos los recursos naturales (véase la información sobre la administración en las páginas 45-53) y los poderes soberanos del Gobierno para gravar, regular el comercio y establecer la política monetaria.
En otras palabras, ya en el año 2000 el informe incluía el poder de regular el comercio entre los recursos que poseía el gobierno. A partir de 2007, bajo la firma del Secretario del Tesoro Henry Paulson, el Gobierno añadió el «poder de imprimir moneda adicional» entre los poderes soberanos que poseía más allá de los activos presentados en los balances.
En 2012, sin embargo, no se encontraron los poderes para regular el comercio e imprimir moneda:
Sin embargo, existen otros recursos significativos a disposición del Gobierno que van más allá de los activos presentados en estos balances. Entre estos recursos se encuentran los poderes soberanos del Gobierno para gravar y fijar la política monetaria.
Así fue hasta el informe financiero de 2018, cuando llegó un pequeño pero significativo cambio.
Entre esos recursos se encuentran los terrenos de custodia y los bienes patrimoniales, además de los poderes soberanos del gobierno para gravar y fijar la política monetaria.
Han dejado de poner la «G» de «Gobierno» en mayúsculas. Es una «g» minúscula desde 2018.
Es un pequeño paso para un hombre. Pero las frases censurables siguen existiendo. El siguiente gran paso podría ser eliminar esas dos frases por completo.
