Cuando los votantes que aún no hayan votado acudan a las urnas el martes, lo harán con el Senado muy en juego y los Demócratas necesitarán un milagro para evitar que los Republicanos se hagan con la Cámara.
Como históricamente las intermedias han supuesto una reprimenda incluso para los presidentes de primer mandato razonablemente exitosos, ya que el partido del presidente en funciones pierde una media de veintiocho y cuatro escaños en la Cámara de Representantes y en el Senado, respectivamente, los Demócratas deberían considerarse afortunados: frente a una inflación récord, unos tipos de interés hipotecarios por las nubes, el caos geopolítico y la caza de brujas política en casa, tienen pocas posibilidades de conservar el control de facto del Senado.
En la Cámara de Representantes, las cosas se están preparando para ser terribles para los Demócratas el martes, con FiveThirtyEight dando al partido sólo un diecisiete por ciento de posibilidades de mantener la cámara baja. Especialmente en la habitualmente azul Nueva Inglaterra, los Demócratas se encuentran por detrás de una serie de Republicanos autodenominados moderados o centristas. De hecho, después de haber pasado años perdiendo la pelota en cuestiones básicas como la delincuencia, los Demócratas tienen ahora que asignar preciosos dólares en la recta final a distritos como los suburbios de Portland, que han sido durante mucho tiempo bastiones fiables.
Con la necesidad de dar la vuelta a solo cinco escaños, las encuestas sugieren que los republicanos han estado ganando terreno en las últimas semanas en el noreste y el noroeste, en lugares como New Hampshire y Washington, al mismo tiempo que los Demócratas parecen estar a punto de marcar un nuevo mínimo en su atractivo para los votantes rurales y de la zona media de América. Con las mujeres blancas de los suburbios, un grupo demográfico clave para los Demócratas en 2018 y 2020, al parecer se centran cada vez más en las cuestiones básicas, la estrategia de los Demócratas de centrarse en el derecho al aborto parece que puede resultar ser un error. La excepción puede estar en Michigan, donde una propuesta de votación pro-vida está en la boleta electoral también.
Con el Senado actualmente dividido, para que los Demócratas conserven su control de facto deben defender los catorce escaños que su partido tiene para la reelección, una tarea difícil dado que el Cook Political Report proyecta que pueden contar con sólo once. Sin embargo, como Mitch McConnell insinuó en agosto, la «calidad de los candidatos» puede permitir a los Demócratas conseguir victorias por un estrecho margen en los pocos casos en los que el mapa es realmente dudoso. Pero mientras que el Dr. Oz, Herschel Walker y Blake Masters tienen sus deficiencias, en Pensilvania, Georgia y Arizona, los Demócratas han visto cómo las grandes ventajas de sus propios candidatos deficientes en las encuestas se han evaporado en el último mes. Debido a una combinación de malas actuaciones en los debates, el empeoramiento de la inflación y el aumento del gasto publicitario de los Republicanos, Pennsylvania, Georgia y Arizona están demasiado cerca, y Nevada y, cada vez más, New Hampshire también están en juego para los Republicanos.
En Pensilvania, el vicegobernador en funciones, John Fetterman (D), parecía lejos de recuperarse de su derrame cerebral de mediados de verano en el único debate; en contraste con un pulido artista de la televisión en el Dr. Oz (R), el hecho de que el recién llegado político dijera poco de sustancia, pero lo dijera bien, superó el bajo nivel establecido para él y ayudó a poner a Pensilvania en juego.
Mientras tanto, en Georgia el titular Raphael Warnock (D) ha tenido dificultades para generar cualquier separación de la estrella de fútbol americano plagada de escándalos y el novato político Herschel Walker (R). Warnock, que probablemente solo ganó su escaño en la segunda vuelta de las elecciones especiales de 2021 contra Kelly Loeffler porque Trump saboteó la participación Republicana a raíz de su propia derrota, ha sido además incapaz de distanciarse de la administración Biden, un problema con el que se encuentran muchos compañeros Demócratas.
Agobiado por el historial de los demócratas durante los dos primeros años de Biden y por el empeoramiento de las perspectivas económicas, Warnock ha recurrido al mismo libro de jugadas adoptado por muchos Demócratas que se enfrentan a duras carreras mañana: hacer lo que puedan para distanciarse de la administración Biden cuando sea deseable, como en el caso de la delincuencia o la frontera, al tiempo que atraen toda la atención posible sobre el derecho al aborto y la «amenaza a la democracia» que suponen sus oponentes del GOP.
Por supuesto, muchas de estas supuestas amenazas para la supervivencia del estado fueron ayudadas en sus primarias del GOP por la financiación de grupos Demócratas que buscaban lo que creían que sería un enfrentamiento más ventajoso en las eventuales elecciones generales dentro de varios meses. La estrategia, o bien es totalmente hipócrita, en el sentido de que los Demócratas están avivando y amplificando a propósito lo que saben que no es una amenaza real, o bien es tan cínica, en el sentido de que los Demócratas realmente creen que no se puede confiar en ningún Republicano, ni siquiera en los que votaron a favor de la destitución de Trump, para no «destruir la democracia», como para hacer que la cuestión de cómo se podría encontrar ese «terreno común» del que tanto se habla sea discutible.
...Excepto, por supuesto, cuando se trata de la política exterior, donde tanto los Republicanos como los Demócratas consideran que el cortejo del conflicto con China, Rusia o ambos es un hecho.
La carrera por el Senado de Arizona, en la que se enfrentan el Demócrata Mark Kelly y su contrincante, el Republicano Blake Masters, es representativa del problema general. Al igual que los demás, Arizona sigue estando demasiado reñida.
Habiendo conseguido las carreras que quería, Trump estará atento junto con todos los demás el martes para ver si sus candidatos ungidos son capaces de lograr lo que hace apenas unos meses, parecía una barrida improbable.
Con treinta y seis mansiones de gobernador en juego, las carreras que hay que vigilar son las de Florida, California y Michigan, donde la cuestión no es tanto si los titulares ganarán como por cuánto. Los tres, Ron DeSantis (R), Gavin Newsom (D) y Gretchen Whitmer (D), han recaudado grandes cantidades de dinero, han creado perfiles nacionales, tienen conexiones en Washington, y en este momento parecen ser los principales nombres de sus respectivos partidos en 2028. Con más posibilidades en su carrera, pero que probablemente esté tratando de posicionarse para otra candidatura a la Casa Blanca, será interesante ver si Stacey Abrams (D) reconocerá esta vez el resultado de su proyectada pérdida ante el titular Brian Kemp (R).
Una amalgama de los principales sondeos muestra, como es lógico, que los temas cotidianos dominan las preocupaciones de los votantes, dando una prioridad especialmente baja a la geopolítica. También hay que destacar, aunque es difícil de interpretar, el alto porcentaje de votantes que se declaran preocupados por las amenazas a la democracia: tanto los Demócratas como los Republicanos, por sus propias razones, afirman que la democracia está amenazada.
Para los Republicanos, su mensaje de mitad de período ha sido coherente y directo: desde la delincuencia hasta la economía, la inflación y la frontera, la relación entre los padres y las escuelas, Joe Biden y los Demócratas lo están estropeando todo.
Aunque el New York Times informó de que, ya a finales de agosto, algunos Demócratas eran partidarios de enfrentarse directamente a los Republicanos en estas cuestiones, en lugar de eludirlas haciendo hincapié en el acceso al aborto y en los ataques a las candidaturas de sus rivales, en lugar de a sus políticas, para tratar de convencer a los votantes de que los Republicanos serán incapaces de frenar seriamente la inflación más rápido que sus colegas Demócratas, y de que los hipotéticos recortes futuros por parte de los Republicanos en la asistencia sanitaria o los derechos perjudicarían al americano medio, el cambio de mensaje nunca se materializó.
Los optimistas del Partido Republicano deben ser cautos. A pesar de que las encuestas muestran que los Republicanos están ganando en las semanas y días previos a las elecciones, habrá que añadir a los recuentos un número récord de votos por correo y de votos anticipados. Teniendo en cuenta que los patrones de voto por correo anteriores favorecían a los Demócratas, al igual que las encuestas en algunos estados críticos hasta hace pocas semanas, una repetición de las oscilaciones tardías en los totales de votos vistos en 2020 podría estar de nuevo en exhibición y podría dejarnos esperando hasta el miércoles para saber si los Republicanos han capturado ambas cámaras del Congreso.
