Según los medios tradicionales, las cifras de empleo de mayo publicadas por la Oficina de Estadísticas Laborales constituyeron un «informe de empleo». Es decir, según la CBS, el informe de mayo puso de manifiesto la «resiliencia» del mercado laboral, y el último informe «sigue a dos meses de fuertes aumentos en el número de puestos de trabajo». Sin embargo, al mismo tiempo, la tasa de desempleo no se ha movido en tres meses y se mantiene en el 4,3 %. Además, la tasa de actividad sigue cerca de su mínimo de los últimos cinco años. Durante los últimos tres meses de este «fuerte aumento de la ocupación», el número de puestos de trabajo a tiempo completo ha disminuido, y el total de contrataciones en mayo fue inferior al del año anterior. Para ser justos, en mayo, por primera vez en nueve meses, tanto la encuesta de empresas como la de hogares mostraron aumentos. Es decir, tanto el número de puestos de trabajo (ya sean a tiempo completo o a tiempo parcial) como el número de personas empleadas aumentaron realmente. Sin embargo, no hay indicios de que se haya producido ningún cambio en la tendencia general a la baja, y el crecimiento del empleo que sí existe sigue correspondiendo en gran medida a puestos a tiempo parcial. El número total de personas empleadas, según la encuesta de hogares, se ha reducido en 473 000 en términos interanuales y en 989 000 en los últimos seis meses.
Resulta especialmente preocupante el hecho de que, en mayo, por segundo mes consecutivo, la inflación de los precios aumentara más que el crecimiento salarial, lo que significa que los salarios reales disminuyeron.
Así pues, teniendo en cuenta todo esto, el informe de mayo puede caracterizarse de la siguiente manera:
- Los salarios reales están bajando
- La tasa de desempleo se mantiene estable
- El número total de trabajadores empleados se ha reducido en 473 000, en términos interanuales
- Descenso del empleo a tiempo completo
En primer lugar, veamos una comparación entre la encuesta de hogares y la encuesta de empresas. Según el informe de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), la encuesta de empresas y nóminas mostró un aumento intermensual de 172 000 puestos de trabajo. Se trata de «puestos de trabajo», independientemente de si son a tiempo completo o a tiempo parcial. Por su parte, la encuesta de hogares —que se realiza a personas— registró un aumento de 149 000 personas empleadas, algunas de las cuales pueden tener un empleo a tiempo parcial o una combinación de empleo a tiempo completo y a tiempo parcial. La encuesta de nóminas ha registrado ahora tres meses consecutivos de aumentos, pero el crecimiento de la encuesta de hogares en mayo supone la primera vez que esta encuesta muestra un aumento tras cuatro meses de caída del empleo.
Además, si observamos el crecimiento desde 2021, vemos una diferencia considerable entre la encuesta de empresas y la encuesta de hogares. De hecho, constatamos que el número total de personas empleadas en la encuesta de hogares ha seguido una tendencia a la baja desde diciembre del año pasado, con una disminución de casi un millón de trabajadores empleados durante ese tiempo.
Pero, ¿cómo puede estar ocurriendo esto si la encuesta de empresas sigue mostrando aumentos? Sin duda, esto se debe en parte a que se trata de dos encuestas diferentes, y la encuesta de empresas no nos aporta mucha información sobre el trabajo por cuenta propia, las empresas muy pequeñas o el trabajo a tiempo parcial. Es probable que los trabajadores estén recurriendo más al trabajo a tiempo parcial (combinando uno o más empleos a la vez) para llegar a fin de mes.
Al fin y al cabo, el informe de mayo muestra que el empleo a tiempo completo se redujo, en términos intermensuales, en 79 000 puestos en mayo, mientras que el empleo a tiempo parcial aumentó en 266 000. En términos intermensuales, el empleo a tiempo completo solo ha aumentado en dos de los últimos seis meses.
Si analizamos la evolución total del empleo a tiempo parcial frente al empleo a tiempo completo desde 2021, observamos que el empleo a tiempo completo se ha mantenido prácticamente estable en 134 millones durante años. Concretamente, el empleo a tiempo completo sigue siendo más o menos igual al que había ya a principios de 2023. Es decir, el empleo total a tiempo completo superaba los 134,4 millones en mayo de 2023. Tres años después, el empleo a tiempo completo total ha descendido en realidad en más de 200 000 puestos, hasta situarse en 134,2 millones. Desde finales de 2025, la tendencia general del empleo a tiempo completo ha sido de un lento descenso. Por otro lado, el crecimiento del empleo a tiempo parcial ha sido sólido durante el mismo periodo.
Por último, hay que señalar que los ingresos por hora, de hecho, descendieron en mayo, una vez ajustados por la inflación de los precios. (Los datos del IPC de mayo se publicaron la semana pasada.) Concretamente, el salario medio por hora fue de 37,53 dólares en mayo. Esto supone un aumento respecto a los 29,92 dólares registrados a principios de 2021. Sin embargo, si lo ajustamos por la inflación de los precios (utilizando los datos oficiales del IPC no básico), observamos que el salario medio ha descendido en realidad durante ese periodo, situándose en 29,51 dólares.
Mayo fue el segundo mes consecutivo en el que los salarios medios reales descendieron en 0,19 dólares, lo que supone un 0,6 % de caída. La última vez que los salarios bajaron en términos reales fue durante un periodo de 25 meses de descensos salariales que finalizó a mediados de 2023.
Para muchos trabajadores de a pie —muchos de los cuales se ven abocados a trabajos a tiempo parcial y a salarios reales en descenso—, resulta difícil considerar que este informe de empleo sea «espectacular».
