El comentarista de FOX Charles Payne repitió recientemente la vieja falacia de Pat Buchanan post hoc, ergo propter hoc (Después de esto, por lo tanto, debido a esto) sobre los aranceles en una columna de Breitbart. La falacia es la siguiente 1). El crecimiento económico se produjo durante el período posterior a la Guerra Civil hasta el cambio de siglo. 2). Los altos aranceles proteccionistas se impusieron durante el régimen de Lincoln y duraron unos cincuenta años. 3). Por lo tanto, los aranceles proteccionistas causaron el crecimiento económico. Sí, y el gallo canta por la mañana, luego sale el sol, por lo tanto, el canto del gallo hace que salga el sol.
Fueron la ausencia de impuestos sobre la renta y un régimen regulador apenas perceptible las cuestiones políticas más importantes relacionadas con el crecimiento posterior a la Guerra Civil, junto con la existencia del patrón oro (en diversas formas). El comercio internacional representaba una pequeña fracción de toda la economía, por lo que los impuestos arancelarios sobre las importaciones no podrían haber sido la Causa Única de la prosperidad de posguerra, como sostienen Buchanan y ahora Payne. Además, muchos de los impuestos arancelarios se impusieron a los insumos utilizados en el proceso de fabricación por las empresas americanas, lo que obstaculizó el crecimiento económico. Este período de saqueo arancelario proteccionista fue especialmente perjudicial para los agricultores americanos porque un impuesto sobre las importaciones acaba convirtiéndose en un impuesto de facto sobre las exportaciones, y los agricultores exportaban enormes cantidades de sus productos. Esto se debe a que empobrecer a los socios comerciales de América impidiéndoles vender aquí tiene como consecuencia que éstos dispongan entonces de menos dólares con los que comprar productos americanos. En aquella época, los productos agrícolas americanos eran la inmensa mayoría. Los impuestos arancelarios también redujeron la renta disponible de la clase trabajadora americana durante ese periodo, como hacen todos los impuestos.
Además, si lo que estos dos animadores de la política antipopulista por excelencia del saqueo proteccionista de los americanos promedio fuera cierto, entonces apenas debería haber habido crecimiento económico desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta hoy, cuando la tasa arancelaria promedio disminuyó durante 78 años de alrededor del 11 por ciento al 2,5 por ciento el año pasado, como se muestra en este gráfico. Eso fue antes de que el presidente Trump propusiera un aumento de casi seis veces en la tasa impositiva arancelaria promedio la semana pasada.
Nadie ha creado nunca prosperidad subiendo los impuestos y, como escribió recientemente Ron Unz, la propuesta de subida de impuestos arancelarios del presidente Trump bien podría convertirse en la mayor subida de impuestos de una sola vez en la historia del mundo.
