El acuerdo presupuestario de este verano, negociado por Nancy Pelosi y Donald Trump, hizo pocos titulares. Y así es exactamente como lo querían esos poderosos corredores.
La nueva ley suspende el techo de la deuda hasta julio de 2021, eliminando la amenaza de incumplimiento durante las elecciones de 2020, y aumenta el gasto interno y militar en más de 320.000 millones de dólares en comparación con la ley vigente durante los próximos dos años fiscales.
Ansioso por evitar un debate sobre el presupuesto que Trump obviamente pensó que no podía ganar, el Presidente firmó rápidamente un nuevo acuerdo para mantener el gasto federal creciendo rápidamente en el futuro.
Los Demócratas cacareaban:
Es importante destacar que los demócratas han logrado un acuerdo que pone fin permanentemente a la amenaza del secuestro... Con este acuerdo, nos esforzamos por evitar otro cierre del gobierno, que es tan perjudicial para satisfacer las necesidades del pueblo estadounidense y honrar el trabajo de nuestros empleados públicos.
Trump, en su habitual e injustificada hipérbole, llamó al trato «fenomenal».
En términos nominales, el gasto ha aumentado implacablemente desde que los republicanos ganaron el control de la Casa Blanca en el Congreso en 2016. La toma del poder por parte de los Demócratas no ha hecho nada, y no es de extrañar, para detener el gigantesco gasto.1
El acuerdo del presupuesto asegura que el gasto en defensa aumentará por sexto año consecutivo.2 El gasto alcanzará un nuevo máximo histórico en 2019 y superará el billón de dólares en 2020.
El crecimiento es menos impresionante cuando se ajusta el IPC. En 2018 dólares, el gasto en defensa será casi igual al máximo histórico alcanzado en 2011, alcanzando los 989.000 millones en 2020. Los programas de bienestar social como Medicare y el Seguro Social continúan alcanzando nuevos máximos casi todos los años, con la excepción de los programas de pobreza que no son de Medicaid, como TANF. Esos programas han visto recortes en los últimos años.
De 2017 a 2020, la OMB estima (en dólares de 2018) las tasas de crecimiento en cada área como:
- Defensa: 16 por ciento
- Soc Sec: 10,4 por ciento
- Medicare: 8,1 por ciento
- Atención médica como Medicaid: 8,9 por ciento
- Otros programas relacionados con la pobreza: -3,7 por ciento
No es sorprendente que la administración Trump haya mostrado poca inclinación a recortar o incluso moderar el gasto federal. Los republicanos tuvieron el control total del Congreso y la Casa Blanca entre 2017 y principios de 2019, pero el gasto federal total aumentó a tasas considerables.
De hecho, el tipo de gasto que vimos en el año fiscal 2019 (que termina este mes) y que se espera para 2020, es el tipo de gasto que no hemos visto desde que estalló la crisis financiera de 2008, cuando el gobierno federal expandió enormemente el gasto en nombre del «estímulo».
Pero, como señalé aquí, los presupuestos de la administración Trump son enormes —con déficits crecientes— durante un período de expansión económica. Es decir, incluso los keynesianos ortodoxos podrían aconsejar desacelerar el crecimiento del gasto en las condiciones actuales, porque se espera un estímulo cuando la recesión golpea. Pero el gobierno federal va a gastar todo su esfuerzo en gastos de tipo recesión, a pesar de que no hay recesión (todavía).
Por lo tanto, es de esperar que el crecimiento del gasto y los déficits se vuelvan aún más astronómicos cuando la economía muestre mayores signos de desaceleración.
- 1Véase el cuadro 3.2, que abarca las funciones y subfunciones federales de la Oficina de Gestión y Presupuesto. Las funciones incluidas en este artículo incluyen 050, 550, 570, 600, 650, 700, y 750. https://www.whitehouse.gov/omb/historical-tables/
- 2El gasto de defensa aquí incluye todo el gasto de «defensa nacional», más los beneficios de los veteranos, más los fondos de «Administración de Justicia», como los que van al FBI, que ahora se describe como una organización de seguridad nacional. Ver Tabla 3.2 en estimaciones de la OMB.
