El ejemplo más cercano en la historia moderna a la actual conmoción de los suministros de emergencia médica es el embargo de petróleo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de otoño e invierno de 1973. Ese choque anterior fue el catalizador para que la Reserva Federal liderara el mundo (excepto Alemania) en el camino de la intensificación de la inflación monetaria. Ahora, en respuesta al shock de COVID-19 (enfermedad coronavirus 2019), los EEUU están listos para llevar al mundo a una nueva fase severa de degradación del dinero fiduciario.

El 11 de febrero de 2020, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, presentó un informe semestral en el que se analizaba la economía y se exponían las ventajas, desventajas y precauciones que la Reserva Federal debía tomar en caso de una futura recesión económica. Aunque Powell habló de muchas características positivas que están ocurriendo en la economía de los Estados Unidos, planteó algunos riesgos que la Reserva Federal ha asumido y que la han puesto en un difícil aprieto para enfrentar la próxima recesión.

El presupuesto de los Estados Unidos tuvo un déficit de 32.600 millones de dólares en enero, en comparación con un déficit de 13.300 millones de dólares en diciembre y un superávit de 8.700 millones de dólares en enero de 2019. La tasa de crecimiento anual de los desembolsos del gobierno aumentó en un 22,2% en enero, desde el 7% del mes anterior y el 6,7% en enero del año pasado.

Hoy habría sido el 94º cumpleaños de Murray Rothbard. Era un amigo inolvidable, cuyo inmenso conocimiento de muchos campos diferentes era insuperable en mi experiencia. En una conferencia sobre la teoría austriaca del ciclo económico, mencionó la objeción común de que la expansión del crédito bancario podría no tener efecto si los inversionistas anticipaban problemas. Después de la conferencia, pregunté si Mises había respondido a este punto. Dijo: «Vea su respuesta a Lachmann en Economica 1943».

Hace algunos años, se publicó un libro en el idioma alemán con el título L.T.I. Estas tres letras representaban tres palabras latinas, lingua Tertii Imperii, el idioma del Tercer Reich. Y el autor, un ex profesor de lenguas románicas en una de las universidades alemanas, describió en este libro sus aventuras durante el régimen nazi.

En La miseria del historicismo (1957), el gran filósofo de la ciencia Karl Popper afirma: «He demostrado que, por razones estrictamente lógicas, es imposible para nosotros predecir el futuro curso de la historia humana». Al mostrar esto, Popper pensó que había herido fatalmente al marxismo y a otras variedades de lo que él llama «historicismo». Como Popper utiliza el término, se refiere a la opinión de que las leyes científicas nos permiten predecir el futuro.

A Donald Trump le gusta hacerse pasar por un tipo duro y parte de esa personalidad de tipo duro implica presumir de cuánto ha gastado en el ejército de los EEUU. Esta tendencia se mostró en un tuit que publicó tres días después de que un avión no tripulado americano matara al general de división iraní Qassem Suleimani en Bagdad:

Sin duda, el Partido Demócrata ha dado un giro a la izquierda, pero ¿hasta dónde se han encontrado en la primera mitad del siglo XXI? Muchos expertos de la derecha, analistas políticos y laicos los llaman de manera persistente e intercambiable «marxistas», «comunistas» o «socialistas», pero el uso tan impreciso de estos términos nos dice poco sobre la ideología que estas personas han adoptado realmente.

Al examinar las propuestas de políticas que podrían mejorar los medios de vida económicos de las personas, las opciones parecen ser bastante limitadas. Por un lado, están los que desean ampliar la administración pública, un proceso que suele implicar cantidades desmesuradas de gastos, aumento de los impuestos y la inevitable expansión del estado regulador.

No hay que buscar muy lejos la evidencia de que muchos estadounidenses quieren ayudar a los pobres. Una pieza obvia de esa evidencia es que muchos dan cantidades sustanciales de tiempo, esfuerzo y dinero para hacerlo. Pero dadas esas pruebas, ¿por qué necesitamos que el gobierno se involucre tan sustancialmente en la redistribución, respaldado por la coerción, en lugar de confiar en los individuos y las asociaciones voluntarias para que proporcionen caridad?