El presidente Donald Trump declaró la semana pasada que pediría al Congreso un presupuesto de defensa de 1,5 billones de dólares para 2027, lo que supone un enorme aumento de 500 000 millones de dólares con respecto al presupuesto militar de 2026. El aumento del gasto propuesto refleja lo mucho que la administración Trump se ha centrado en impulsar nuevas guerras y lo mucho que a la Casa Blanca le gusta gastar el dinero de los contribuyentes.
La promesa de Trump de aumentar los presupuestos militares en un 50 % llega en un momento en el que el gasto federal en el nuevo año fiscal se mantiene en uno de los niveles más altos que jamás hayamos visto. A solo tres meses del inicio del año fiscal (que comenzó el 1 de octubre), el gobierno federal ha gastado más de 1,8 billones de dólares, lo que supone el segundo nivel de gasto más alto de la historia para este periodo —incluso ajustado a la inflación. No es de extrañar que el gobierno federal haya acumulado un déficit de 602 000 millones de dólares. Se trata del tercer déficit más alto de la historia (ajustado a la inflación), solo superado por el gasto del pánico por la COVID y el último año de Biden en el cargo.
A pesar de que los partidarios de Trump llevan meses afirmando que «pronto» veremos grandes recortes en el gasto federal, no hay ningún indicio de ello. De hecho, ocurre todo lo contrario, ya que Trump ahora exige otro medio billón para aumentar el gasto en sus amigos de la industria de defensa y para adquirir más material militar con el que amenazar a los propios aliados y socios comerciales de los EEUU, como Dinamarca.
Este será el primer año fiscal en el que la administración Trump haya estado firmemente en el poder durante todo el periodo, y si nos basamos en las cifras, es difícil ver ninguna diferencia con respecto a los años de Biden. Sin embargo, si Trump se sale con la suya en materia de gasto militar, veremos un cambio con respecto a los años de Biden: el gasto federal será mucho mayor.
¿Un aumento del 50 % en el gasto militar?
En una publicación en su plataforma de redes sociales Truth Social la semana pasada, Trump afirmó que
Tras largas y difíciles negociaciones con senadores, congresistas, secretarios y otros representantes políticos, he decidido que, por el bien de nuestro país, especialmente en estos tiempos tan turbulentos y peligrosos, nuestro presupuesto militar para el año 2027 no debería ser de 1 billón de dólares, sino de 1,5 billones de dólares... Esto nos permitirá construir el «ejército soñado» al que tenemos derecho desde hace tiempo y, lo que es más importante, nos mantendrá SEGUROS y PROTEGIDOS, independientemente del enemigo.
El gasto militar en los EEUU tiende a aumentar casi todos los años, aunque en los últimos años la inflación de los precios ha sido tan considerable que el gasto militar ajustado a la inflación se ha mantenido prácticamente estable en torno a los 915 billones de dólares desde 2024. A este nivel, el gasto militar ya supera el de la década de 1980, cuando los EEUU y la Unión Soviética se encontraban en una carrera armamentística. Aunque la Unión Soviética —una superpotencia que triplicaba el tamaño físico de los Estados Unidos—, ha desaparecido, los EEUU ha seguido aumentando el gasto militar desde que inició las guerras contra Irak y Afganistán. Después de gastar billones de dólares para «democratizar» Oriente Medio y derrotar al «eje del mal», esas guerras se perdieron, pero el legado financiero del gasto permanece.
No obstante, un aumento adicional de 500 000 millones de dólares sería enorme en relación con los aumentos típicos del gasto, como se puede ver si representamos gráficamente los resultados. Tal aumento sería, por así decirlo, «desorbitado»:
Si se suma el gasto en veteranos —que no es más que un gasto militar diferido que se coloca en una categoría separada por razones políticas—, el gasto militar total alcanzaría los 1,8 billones de dólares si Trump se sale con la suya.
Aumento del gasto y del déficit
¿De dónde sacará la Administración este medio billón de dólares adicional? Es muy probable que gran parte provenga de una mayor deuda federal y de déficits más elevados. Hay que tener en cuenta que, después de todo, durante este año fiscal el gobierno federal ha acumulado unos déficits de 200 000 millones de dólares al mes. Dadas las tendencias recientes, es probable que esto se traduzca en un déficit anual de más de 1,5-1,8 billones de dólares. Si Trump consigue su aumento del gasto militar, nos enfrentaremos a déficits anuales de más de dos billones al año. Incluso si Trump se conforma con la mitad de su objetivo y el gobierno federal gasta «solo» 250 000 millones de dólares adicionales en el Pentágono, eso elevará los déficits anuales a niveles que nunca hemos visto, excepto durante la crisis del COVID.
Los ingresos por aranceles tampoco tendrán un impacto significativo en esto. Incluso después de meses de crecimiento de los aranceles recién impuestos (es decir, los impuestos a la importación), el gobierno federal sigue aumentando el gasto más rápidamente de lo que ingresan los aranceles. Aunque la Administración ha afirmado erróneamente que los ingresos por aranceles han ascendido a 600 000 millones de dólares, el total real es menos de la mitad, alrededor de 280 000 millones de dólares en casi un año completo. Incluso con el aumento de la recaudación de impuestos sobre las importaciones, esto sigue representando menos del 3 % de los ingresos fiscales federales.
Fuente: Departamento del Tesoro.
Además, cualquier desaceleración significativa del empleo o del crecimiento económico reducirá en gran medida los ingresos fiscales en general. Cuando eso ocurra —y es cuestión de cuándo, no de si ocurrirá—, el déficit se disparará.
Tampoco hay motivos para creer que la Administración o la mayoría gobernante en el Congreso vayan a realizar recortes significativos en otros programas. No veremos recortes considerables en la Seguridad Social, Medicare, Medicaid ni en ninguno de los otros programas importantes que impulsan la inmensa mayoría del gasto federal.
En respuesta a todo esto, algunos pueden canalizar su Dick Cheney interior y declarar que «los déficits no importan». Sin embargo, los americanos están pagando mucho por estos déficits. El nuevo informe del Tesoro muestra, por ejemplo, que los contribuyentes pagaron más de 300 000 millones de dólares en intereses de la deuda nacional durante los tres primeros meses de este año fiscal. En otras palabras, los EEUU va en camino —una vez más—, de desembolsar más de un billón de dólares en intereses este año fiscal. Eso es un billón de dólares sin ningún tipo de nuevos servicios o recursos. Los gastos por intereses los pagan los contribuyentes, que ahora deben pagar por guerras perdidas y despilfarros en asistencia social que se financiaron cuando muchos de los contribuyentes actuales eran niños. Donald Trump quiere cargar a los contribuyentes con cientos de miles de millones más en gastos e innumerables billones de dólares en obligaciones futuras por la deuda federal.
Dicho de otro modo, un análisis reciente sugiere que el costo para los contribuyentes de los EEUU de «comprar» Groenlandia sería de 700 000 millones de dólares. Es decir, los contribuyentes de los EEUU están pagando ahora el equivalente a más de una Groenlandia cada año en concepto de pagos de intereses.
De hecho, si lo desglosamos a nivel individual, vemos que 500 000 millones de dólares equivalen a más de 1400 dólares por cada hombre, mujer y niño de los Estados Unidos. Para un hogar de dos adultos y un niño, eso supone más de 3000 dólares por hogar, de media. Dado que cualquier gasto militar adicional se financiará, al menos en parte, con nueva deuda federal, también debemos tener en cuenta los intereses futuros que los contribuyentes pagarán de forma indefinida.
En este punto, es probable que la mayoría de los partidarios de la administración se encogieran de hombros y buscaran excusas para aumentar el gasto, como afirmar que los chinos ocuparán Groenlandia si los contribuyentes americanos no se alinean y pagan cientos de miles de millones más en «defensa». Este fenómeno ayuda a ilustrar cómo los liberales radicales del laissez-faire de antaño tenían razón al afirmar que la guerra siempre ha sido una de las mayores bendiciones para los regímenes gobernantes que buscan más poder político. En casi todos los momentos y lugares, ha sido relativamente fácil asustar a los contribuyentes —que por lo general ignoran todo lo que ocurre fuera de sus comunidades locales— para que cedan cada vez más libertad y tesoro al gobierno en nombre de la seguridad y la «defensa nacional».
