Según un informe de la semana pasada de NBC News, la administración Trump está considerando lanzar ataques con drones contra líderes de cárteles e infraestructura en México.
Si el informe es exacto, arroja más luz sobre las rumoreadas discusiones dentro del equipo de Trump sobre involucrarse militarmente con los cárteles en un esfuerzo por detener, o al menos obstaculizar, el flujo de fentanilo a través de la frontera sur.
Lo que hizo notable esta última revelación fue que, según los informes, la administración Trump está dispuesta a llevar a cabo estas operaciones incluso si el gobierno mexicano se opone a ellas.
Los EEUU ya ha destinado más recursos militares, de inteligencia y policiales a la lucha contra los cárteles. A principios de este año, Trump designó oficialmente a seis cárteles como organizaciones terroristas. E informes sugieren que la CIA ha intensificado los vuelos de aviones no tripulados sobre territorio mexicano para identificar laboratorios de fentanilo junto con el paradero y las rutinas de los operativos de los cárteles. Así que, en muchos sentidos, parece que es sólo cuestión de tiempo que empiecen las operaciones directas.
Es sorprendente que haya que decirlo, pero empezar una guerra con el mismo enfoque que la desastrosa Guerra contra el Terror directamente en nuestra frontera sur es una idea terrible.
Para empezar, es casi seguro que no se limitará a un par de puestos avanzados y laboratorios en el norte de México. La fantasía que algunos parecen tener de que EEUU puede lanzar ataques con aviones no tripulados, sentarse y ver cómo los cárteles se derrumban —trayendo consigo la mayor parte del tráfico de drogas americanas— es sólo eso, una fantasía.
En realidad, lo más probable es que los cárteles no se queden de brazos cruzados sin responder. Eso podría tomar muchas formas. Podrían lanzar sus propios drones sobre la frontera, apuntando a infraestructuras americanas. O podrían trasladar a propósito a mujeres y niños a las zonas objetivo o incluso bombardearlas ellos mismos para que la opinión pública se vuelva en contra de los ataques. Es ingenuo pensar que estos grupos están por encima de hacer algo así.
O podrían entrar en guerra con EEUU. Nuestro ejército, por supuesto, los aplastaría en una guerra convencional, pero estos cárteles no libran guerras convencionales. Las guerras de los cárteles son desagradables conflictos irregulares en los que la estrategia preferida en las últimas décadas ha sido atacar a los operativos de bajo nivel —que han sido soldados o policías de cárteles rivales— y a sus familias. Estos grupos también utilizan ampliamente la tortura contra esos objetivos, no principalmente para obtener información, sino para aterrorizar y desmoralizar al otro bando.
Por muy brutales que hayan sido estos cárteles entre sí y con la policía mexicana, hasta ahora han evitado por lo general atacar a las fuerzas del orden de los EEUU. Esto podría cambiar fácilmente si las fuerzas de los EEUU empezaran a atacar directamente a los cárteles.
Y los soldados y policías americanos y sus familias no serían intocables por estar a este lado de la frontera. Como explicó el experto en guerra irregular Bill Buppert en una entrevista reciente, los cárteles cuentan con amplias redes y operaciones dentro de los Estados Unidos. No es como si las drogas llegaran unos kilómetros más allá de la frontera y luego encontraran por arte de magia el camino hacia los consumidores en pueblos y ciudades de todo el país. La huella de los cárteles ya está aquí.
Cualquier tipo de represalia seria contra los agentes americanos o sus familias supondría casi con toda seguridad una escalada del conflicto y provocaría una guerra total justo en nuestra frontera.
Las guerras del terror lanzadas por los EEUU en Oriente Próximo —que también comenzaron con el uso de ataques «quirúrgicos»— no sólo se descontrolaron y provocaron una escala insondable de muerte y destrucción en esa región, sino que crearon una de las mayores oleadas de refugiados de la historia moderna. Decenas de millones de personas huyeron hacia el norte, a Europa, donde muchos permanecen hoy.
Trump acaba de ganar las elecciones gracias en gran parte a la popularidad de su promesa de asegurar la frontera. ¿Por qué demonios cree su equipo que es una buena idea reproducir las condiciones que provocaron la crisis migratoria masiva de Europa directamente al sur de nuestro país?
Y eso no es todo. Una guerra caliente con los cárteles también ofrece a gobiernos como el ruso o el iraní una forma fácil de dar a Washington una probada de su propia medicina librando una guerra por poderes en nuestra frontera.
Todo eso ya es bastante malo, pero encima ni siquiera funcionará. Los ataques a los cárteles no detendrán el tráfico de drogas, y especialmente no pondrán fin a la producción de fentanilo.
Estos cárteles están acostumbrados a que se confisquen o destruyan sus infraestructuras y se capture o asesine a sus líderes. Esto ha venido ocurriendo continuamente durante los últimos 50 años. A lo largo de ese periodo, a medida que se eliminaba a los líderes de los cárteles y se descubrían y desmantelaban rutas de contrabando o arsenales específicos, el modelo de cártel ha prosperado, no a pesar de las medidas enérgicas contra el tráfico de drogas que se iniciaron con Nixon, sino gracias a ellas.
Cuando se lanzó la Guerra contra las Drogas en la década de 1970, las drogas ilegales que se introducían de contrabando en los EEUU procedían principalmente de países sudamericanos como Colombia a través de aviones de hélice o pequeñas embarcaciones. Cuando las fuerzas del orden, como la nueva DEA, pusieron fin a esta situación, el narcotráfico se desplazó hacia rutas terrestres mucho más difíciles de detener.
Los cárteles del norte de México adquirieron importancia porque el enfoque y el alcance de la represión del contrabando de drogas crearon una demanda de sus servicios. Muchos líderes e incluso varios cárteles enteros han ido y venido, pero la demanda de sus servicios sigue siendo fuerte.
Los americanos pagan más de 100.000 millones de dólares al año por drogas ilegales. Mientras siga siendo así, la gente encontrará la forma de satisfacer esa demanda.
Esto es especialmente cierto gracias a la adopción de drogas sintéticas como fentanilo. Ahora, basta con un par de cientos de dólares en productos químicos industriales y una bañera para producir millones de dólares en fentanilo, que, gracias a su potencia, también es mucho más fácil de ocultar y traficar que las drogas de origen vegetal. Ni siquiera acabar con todos los cárteles mexicanos sería suficiente para detener la producción de fentanilo. Mientras las leyes prohibicionistas sigan alimentando su demanda, el fentanilo estará aquí para quedarse.
Como americanos, tenemos que empezar a afrontar el hecho de que tanta gente en nuestro país está desesperada por sustancias que les adormezcan. Si podemos empezar a abordar algunos de los muchos factores que están causando eso, al tiempo que abandonamos las políticas prohibicionistas que han llevado a la gente a depender de organizaciones criminales para conseguir su dosis durante más de medio siglo, nuestros problemas de drogas y tráfico mejorarán drásticamente.
Pero lo peor que podemos hacer es intensificar significativamente el enfoque que provocó este terrible statu quo en primer lugar. Destruir algunas infraestructuras más de los cárteles o acabar con algunos «capos» más de la droga no va a cambiar las cosas de repente. Y utilizar el ejército para ello puede empeorar significativamente nuestra situación actual. El público americano ha disfrutado de una gran distancia de las consecuencias directas de las guerras de Washington durante mucho tiempo. Empezar una guerra caliente en nuestra propia frontera bajo la ingenua teoría de que desmantelará eficazmente el tráfico de drogas y se mantendrá contenido pondrá fin de forma abrupta e innecesaria a nuestro largo periodo de paz en el frente interno.
