En las últimas semanas, el presidente Trump se ha mostrado más expresivo sobre su intención de poner el territorio semiautónomo danés de Groenlandia bajo el control del gobierno federal americano. El miércoles pasado se celebró una reunión entre funcionarios de los EEUU, Groenlandia y Dinamarca que, según el ministro de Asuntos Exteriores danés, no acercó la disputa a una resolución. Desde entonces, Trump ha señalado repetidamente que está dispuesto a enviar tropas americanas para tomarla por la fuerza si el gobierno danés no acepta entregarla pacíficamente.
Esos comentarios han causado mucha confusión y angustia entre los gobiernos europeos —muchos de los cuales han enviado pequeños contingentes militares a Groenlandia, no tanto como una demostración de fuerza, sino como una señal de desaprobación. En los EEUU, estos comentarios han desencadenado un debate sobre las ventajas estratégicas de que Washington controle Groenlandia, tanto por su posición en el círculo polar ártico como por sus reservas de los llamados minerales de tierras raras.
Pero el hecho de que exista un debate al respecto es ridículo.
Incluso desde la perspectiva de quienes desean mantener o incluso ampliar el imperio global de América, poner el territorio de Groenlandia bajo el control directo de Washington no es estratégicamente necesario. Junto con la marina, es un sistema de bases en el extranjero —no territorios extranjeros— lo que permite al gobierno americano ejercer tanto poder militar en todo el mundo. Groenlandia forma parte de este sistema más amplio. Los EEUU ya cuenta con amplios recursos militares en la isla —principalmente en la base espacial de Pituffik. Además, dado que el Reino de Dinamarca ha sido un aliado amistoso de la OTAN, Washington ya tiene la capacidad de ampliar su presencia militar si lo considera necesario.
Por supuesto, a medida que Copenhague se frustra cada vez más con los comentarios de Trump sobre la toma de su territorio, es posible que Trump haya puesto en peligro innecesariamente esta situación. Pero ya existe un consenso bastante entre amplio los expertos en seguridad nacional americana de que los EEUU ya está logrando sus objetivos estratégicos en Groenlandia.
Tampoco existe un temor genuino —ni siquiera entre los think tanks más belicistas centrados en la política exterior de Washington—, de que exista un riesgo grave e inminente de que Groenlandia caiga bajo el control de China o Rusia si se mantiene la situación actual.
Todas las razones estratégicas y geopolíticas que Trump está citando no son motivos reales para adquirir Groenlandia, sino excusas destinadas a justificar una política que él desea por otras razones.
Lo mismo ocurre con las tierras raras de Groenlandia. Aunque la isla tiene yacimientos de minerales de tierras raras, no es un territorio excepcionalmente rico en recursos. En primer lugar, a muchos defensores de la adquisición de Groenlandia les gusta incluir minerales mucho más comunes, como el cobre, para que los yacimientos de la isla parezcan mucho más grandes de lo que son. Pero, incluso dejando eso de lado, los minerales de Groenlandia no son fácilmente accesibles. La mayor parte del territorio está cubierto por gruesas capas de hielo durante todo el año. Iniciar operaciones mineras en Groenlandia sería muy costoso. En el contexto de la minería de tierras raras, no es nada especial.
Como señaló Mises en su libro Gobierno omnipotente, las «materias primas» de un territorio extranjero son una justificación habitual que utilizan los gobiernos para justificar el expansionismo descarado que quieren llevar a cabo de todos modos. Eso es todo lo que está pasando aquí. Trump quiere Groenlandia para satisfacer su creciente obsesión por expandir el territorio de los Estados Unidos.
No es un interés nuevo. Trump exploró la posibilidad de comprar Groenlandia en su primer mandato. Pero en este segundo mandato se ha mostrado más directo al respecto —llegando a decir abiertamente en su discurso inaugural que quiere supervisar la expansión territorial. Colgó un cuadro del presidente James K. Polk en su despacho y dijo que era porque admiraba cómo Polk duplicó el tamaño de los EEUU mediante su guerra de conquista contra México. También ha dicho directamente a los periodistas que le impresiona lo «enorme» que es Groenlandia en el mapamundi y que quiere que forme parte de los Estados Unidos.
La reciente escalada retórica del presidente en este frente parece ser el resultado de que Trump se sintiera envalentonado por su exitosa operación para capturar al presidente Maduro de Venezuela y, más recientemente, por su frustración ante la cancelación de última hora de la serie de ataques que había planeado llevar a cabo contra el régimen iraní. Por eso está haciendo tanto ruido sobre Groenlandia, como se puede ver en su extraña y emotiva carta al primer ministro de Noruega.
Pero, si lo miramos con perspectiva, se trata solo de alimentar el ego de Trump. Quiere consolidar su legado. Esa es la única razón real de todo esto. Ni siquiera hay un gran grupo de intereses especiales que se beneficien, como suele ocurrir cuando una política tiene mucho tirón. Las empresas mineras podrían ganar algo de dinero, pero, de nuevo, Groenlandia no es una perspectiva excepcionalmente lucrativa. Las empresas de armamento se beneficiarían, por supuesto, de cualquier aumento de la infraestructura militar, pero, una vez más, los EEUU no necesita poseer Groenlandia para hacerlo.
También hay, curiosamente, algunos multimillonarios del sector tecnológico que aparentemente quieren crear una especie de «ciudad libre» libertaria en Groenlandia, similar a las «zonas económicas especiales» de China —con una regulación mínima. Pero eso tampoco requiere necesariamente que EEUU sea propietario. Y, en realidad, sería mucho mejor que esas mismas personas invirtieran todo ese tiempo y dinero en el esfuerzo continuo por lograr esas condiciones de libre mercado aquí en los Estados Unidos, donde realmente beneficiaría directamente a los americanos.
En cambio, si Trump lleva a cabo la adquisición de Groenlandia, los americanos nos veremos obligados a financiar otro programa gubernamental increíblemente caro que no mejorará en nada nuestras vidas. El costo estimado de la compra pacífica del territorio es de 700 000 millones de dólares. Todo ello, al fin y al cabo, para que Trump se sienta importante.
Ni siquiera debería haber un debate sobre esta política absurda. Los beneficios son falsos para casi todo el mundo, excepto para Trump. Pero los costes serían reales y considerables. Y es importante señalar que, incluso si ese cálculo de costes y beneficios fuera diferente, el gobierno de los EEUU no tiene derecho a hacerlo. El pueblo de Groenlandia no quiere ser gobernado por los EEUU ni siquiera por Dinamarca.
El ego de Trump exige claramente una gratificación constante. Pero no debemos aceptar otro aumento masivo del gasto —y violar los derechos de otra población extranjera— solo para satisfacerlo.
