La historia estándar de la Rusia postsoviética es algo así. Durante la época soviética, no había precios reales debido a la incesante y generalizada intromisión de los comunistas en la actividad económica. Nadie sabía lo que valía realmente nada. Ni una barra de pan, ni una mina llena de uranio. Todo era propiedad del Estado y lo redistribuía. Cuando la Unión Soviética se derrumbó, el Estado, por supuesto, desapareció. De repente, no había precios ni propietarios. Era como un libre-para-todos económico gigantesco. Un «salvaje Oeste», como se dice. Todo estaba en juego.
De una manera que los lectores de Mises entenderán inmediatamente como un libro de texto hoppeano-rothbardiano, en medio de este caos lo peor de lo peor subió a la cima. Las hienas entraron a desgarrar el cadáver soviético. Oportunistas despiadados y astutos se apoderaron de fábricas y operaciones de extracción que antes eran estatales. Surgió una especie de cultura nacional de bandas, y la lógica de esta mentalidad pandillera funcionó para repartir el botín entre los hombres fuertes. Algunos, los más astutos, salieron adelante y se apropiaron de miles y miles de millones de dólares en petróleo, gas y derechos minerales, entre otros productos. Esos nuevos ricos de la clase criminal rusa que ahora llamamos «oligarcas». Y el rey de todos los oligarcas, el perro más malo del desguace, resultó ser un antiguo coronel del KGB y teniente de alcalde de San Petersburgo, Vladimir Vladimirovich Putin.
Un episodio ya famoso de 2009 en la ciudad rusa de Pikalyovo resume perfectamente todo el asunto. El primer ministro Putin (entonces en una pausa teatral de su trabajo principal de presidente) se presentó para ordenar la reanudación de un complejo de fábricas para que miles de sostenedores de la familia pudieran volver a trabajar. Una de las fábricas era propiedad de Oleg Deripaska, uno de los oligarcas rivales de Putin, y lo abastecía. Putin le humilló en una reunión pública, ordenando a Deripaska que firmara un acuerdo que reabriera el complejo de fábricas, mostrando así al mundo que Putin estaba al mando de todas las operaciones en Rusia. Cuando Deripaska hubo firmado el acuerdo, Putin retorció el cuchillo haciendo que Deripaska le devolviera su pluma. Los oligarcas van a ser oligarcas. Putin es el hombre, y aparecerá en cualquier ciudad para tener un tiroteo con cualquiera lo suficientemente tonto como para cruzarse con él. Un gran O.K. Corral: así es como la mayoría de los occidentales entendemos hoy a Rusia.
Pero pensemos un poco más detenidamente, volviendo a nuestro Hoppe y Rothbard en busca de ayuda. ¿Qué es un Estado? Un Estado es una banda de delincuentes. Un Estado es el crimen organizado a gran escala. Un Estado es un oligarca en todas partes. Siempre lo es, siempre lo ha sido. El libro más reciente del politólogo James C. Scott, Against the Grain (2017), detalla cómo los «primeros Estados» se aprovecharon del esfuerzo humano. Los Estados extraen dinero de protección (eufemísticamente llamados «impuestos», a veces también llamados «tributos» o «bonos de guerra») de tanta gente como los criminales que se sientan en las cámaras centrales del estado o en el trono del Estado pueden alcanzar.
Los oligarcas rusos de la época postsoviética no son únicos. Los Estados son así, como vemos en la relación entre Putin y los oligarcas beta. Lo único chocante del caso ruso es que es más transparentemente corrupto de lo habitual. La mayoría de los Estados revisten sus robos detrás de himnos y banderas y cuentos de hazañas. La Federación Rusa perdió su respaldo político-mítico cuando surgió de las cenizas de la URSS. Pero está intentando recuperarlo. Stalin ha sido rehabilitado en Rusia como un gran hombre. La invasión de Ucrania por parte de Putin será recordada algún día como el glorioso sacrificio de los valientes por la patria. Todos los Estados son campos de gravedad para la propaganda y las noticias falsas. Dale tiempo a Rusia y volverá a parecerse a todos los demás Estados. No podrás ver a través de los escaparates los destrozos que se producen en el interior. Todo parecerá grandioso y estatal. El Estado ruso se normalizará, y nadie volverá a llamar «oligarcas» a su élite.
Así, los estadistas tienen un incentivo natural para legitimar los planes de saqueo de unos y otros. Los presidentes, los primeros ministros y los reyes beben a la salud de los demás en suntuosas galas pagadas con la propiedad privada de todos nosotros (que nunca recibimos invitaciones para el baile). No me extrañaría que pronto se volvieran a poner de moda las coronas y las capas de armiño entre los dirigentes estatales. Los estadistas se creen dioses y actúan como si fueran dueños del dinero de los demás. No sólo en Rusia, en absoluto.
De hecho, esta idea hoppeana-rothbardiana de que los Estados son básicamente grupos de oligarcas que se dan títulos y medallas, puede ampliarse mucho más allá del ejemplo ruso. Porque si la actual cosecha de oligarcas rusos no son más que estatistas estándar, entonces la narrativa sobre el colapso de la Unión Soviética también debe ser cuestionada. No fue que la Unión Soviética se derrumbara, en este sentido. Fue que una forma de oligarquía dio paso a otra, con un desordenado período de transición en medio. La Unión Soviética era «comunista», pero el comunismo nunca tuvo como objetivo la distribución equitativa de la riqueza o el alivio de los problemas sociales. Como hoppeanos-rothbardianos, no debemos tomar las excusas estatistas al pie de la letra. El comunismo fue, y sigue siendo, un sistema para reunir el control social y económico total en manos de unos pocos. En otras palabras, una tapadera para la oligarquía. Los actuales oligarcas rusos no están haciendo nada nuevo. Antes de ellos estaba Stalin, por supuesto, y Brezhnev y Khrushchev y Lenin, y el puñado de otros divinos que tomaron todo del pueblo ruso y vivieron en opulentos palacios con sirvientes y harenes y caviar.
Y no es sólo Rusia. ¿Qué Estado no tiene oligarcas dirigiéndolo? Es una pregunta retórica engañosa, porque, como vengo diciendo, los Estados y las oligarquías son la misma cosa. El comunismo, la democracia... son todo del mismo barril. El enriquecimiento injusto tiene muchos sabores diferentes. Pero el ingrediente principal es siempre la fiscalidad y la consolidación de la propiedad en manos de la élite. La exclusión del hoi polloi de los frutos de su trabajo expropiado es lo que convierte al Estado en Estado. Hay grandes salones y enormes monumentos en las capitales del Estado, expresiones de mármol de la teología política del Estado esparcidas por todo el país. El Estado tiene sus propios santos y mártires, su propio calendario de días festivos. El Estado es una especie de ritual religioso, sólo que el diezmo no es opcional. Y es mucho más que el 10%. Eso es el Estado, el robo disfrazado de deber solemne. La gente muere todo el tiempo por el Estado. Los cementerios están llenos de muertos del Estado. El Estado cobra a los deudos por el mantenimiento de esos cementerios. Más impuestos. Pase lo que pase, el Estado siempre gana al final.
Utilicemos estos conocimientos para examinar la situación actual en Ucrania. Un oligarca de talla mundial, que se relaja en un Versalles ruso, se enfrenta a un oligarca ucraniano muy menor a su oeste. Este oligarca arribista cuenta con el ambiguo respaldo de una enorme cábala de grandes oligarcas de Europa Occidental y Estados Unidos. Esta cábala se autodenomina Organización del Tratado del Atlántico Norte, y es un club muy exclusivo. Sus miembros tienen acceso a un impresionante abanico de opciones de seguridad, incluyendo todo el mejor equipamiento de algunos de los mayores ejércitos del mundo. El líder ostensible es el presidente americano, cuyo hijo se ha enriquecido extraordinariamente conspirando con la oligarquía de Ucrania, donde los oligarcas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte están ahora mirando de reojo a los oligarcas del Kremlin. La oligarquía atlántica quiere apoderarse del territorio de la oligarquía rusa, y un oligarca ucraniano está atrapado en el medio. Los que normalmente cobran los impuestos de los oligarcas son también los que son bombardeados y los que son enviados en tanques para hacer el bombardeo. Más muertes para la gloria del Estado -que no existe, siendo simplemente un eufemismo de «oligarquía».
Hay más. Una oligarquía advenediza en Beijing se cierne sobre la tensa escena, pareciendo dispuesta a negociar la «paz» entre los demás oligarcas cuando sus propios intereses sean los más convenientes. Y la oligarquía de Beijing tiene su propia camarilla de oligarcas beta, incluidos los portadores de tributos en Taiwán, Hong Kong, la Península de Corea y Japón, todos ellos llenos de compinches políticos con acceso a sus propios flujos de ingresos que, en última instancia, proceden de los cheques de los humildes contribuyentes. Cuando llegue el momento, los contribuyentes de esos lugares también morirán por los oligarcas. Los marines americanos están en Okinawa esperando su turno para morir también. Sin embargo, los oligarcas van a vivir. Les va a ir muy bien. Guerra y paz: los oligarcas ganan dinero de cualquier manera. «¡L’état, c’est moi!» Sí, exactamente.
El hecho de que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos haya conseguido imponer sanciones a los «oligarcas» rusos en un tiempo récord tras la invasión de Ucrania por parte de Putin, y que ahora esté desplegando un «grupo de trabajo» especial para apropiarse de los bienes de Putin y su red de estafadores, nos dice todo lo que necesitamos saber sobre lo que está ocurriendo en Europa del Este en estos momentos. El grupo de trabajo —¿puedes creer el descaro?— está dirigido a las «élites, apoderados y oligarcas rusos». Abreviatura: REPO. El Estado toma, y luego el Estado toma un poco más.
Lenin llamó a la Primera Guerra Mundial una guerra entre los capitalistas de Europa. Se equivocó. Fue una guerra entre oligarcas, estatistas que extraen la riqueza de la actividad económica legítima con el cañón de pistola. Y cuando algunos oligarcas se salen de la línea, los matan y los otros oligarcas se llevan el botín. Lo mismo ocurre con Ucrania. Allí no es «Occidente» contra los oligarcas rusos. Son los oligarcas contra los oligarcas contra los oligarcas. Son los oligarcas hasta el final. Lean a Hoppe y a Rothbard, y no caigan en la última ronda de noticias falsas sobre el Estado criminal de siempre y en todas partes.
