Las últimas dos semanas han sido intensas. Cuando Israel atacó a Irán, Trump dio marcha atrás en su anterior aversión a un ataque de este tipo y luego ordenó algunos ataques aéreos propios, la respuesta y la retórica de gran parte de la derecha americana fueron descorazonadoras para muchos opositores a las guerras interminables de Washington.
Nunca hubo una expectativa seria de que Trump desmantelaría efectivamente el estado de guerra para cuando dejara el cargo. Después de todo, su retórica en el período previo a las elecciones fue a menudo más belicista contra Irán y China que el establishment político. Sin embargo, el ocasional momento de cordura de Trump en política exterior, su preocupación inusualmente genuina por causar muertes innecesarias o arriesgarse a una guerra nuclear, y el pánico absoluto que su ascenso pareció suscitar entre los halcones del establishment habían generado cierta esperanza de que Trump representara algún grado de cambio.
Pero entonces Trump sucumbió a la presión neoconservadora y cedió cuando Israel ignoró su oposición a atacar Irán, se jactó públicamente de que las negociaciones habían sido una treta, ordenó un ataque militar directo en lo más profundo de Irán y publicó un post en apoyo del cambio de régimen. La mayoría de sus partidarios más acérrimos se alinearon.
Todo el progreso que parecía haberse logrado en la derecha americana pareció desaparecer de la noche a la mañana. Halcones de Irán como Mark Levin y Ben Shapiro se regodeaban del éxito de su esfuerzo por alejar a Trump del «peligroso aislacionismo» que estaba arraigando en la derecha. Los informes indicaban que los presentadores halcones de Fox News eran los que más influencia ejercían sobre el pensamiento del presidente. Y firmes partidarios de «Nunca más», como el halcón del establishment Adam Kinzinger y el neoconservador Bill Kristol, se deshacían en elogios hacia el hombre que, según ellos, está llevando el fascismo a América sin ayuda de nadie.
Incluso después de que Irán coordinara una respuesta simbólica y desescalada y de que Trump —afortunadamente— volviera a cambiar de rumbo y se mostrara a favor de la paz, el episodio siguió echando agua fría sobre la idea de que la facción neoconservadora ya no es una fuerza política viable dentro del Partido Republicano.
El tiempo dirá si estas dos últimas semanas no resultan ser más que una trágica e innecesaria, aunque limitada, pérdida de vidas y de confianza en futuras negociaciones o, peor aún, un paso en el camino hacia una eventual guerra total con Irán. Pero vale la pena recordar que oponerse al Estado de guerra y presionar por un cambio radical de rumbo no sólo merece la pena, sino que es el frente más importante en la batalla por el futuro de los Estados Unidos.
Los Estados Unidos es, después de todo, un imperio. Es el imperio más dominante del mundo en estos momentos, con diferencia. Ejerce un control directo e indirecto sobre una parte asombrosa del planeta. Pero el tamaño y el alcance sin precedentes del imperio americano moderno no deben engañarnos. Nuestra situación dista mucho de ser única.
La historia de la humanidad está plagada de imperios. Y todos comparten algunas características importantes. Para empezar, todos los imperios son relativamente ricos. Porque construir y mantener un imperio es caro. Así que, como ha explicado Hans-Herman Hoppe, por necesidad, todas las sociedades que con el tiempo llegaron a convertirse en un imperio empezaron con un periodo de creación de riqueza espectacular. Y tanto la historia como la teoría económica dejan muy claro que los periodos de creación espectacular de riqueza están causados específicamente por una división del trabajo en el mercado, una estructura de capital robusta y las subsiguientes mejoras tecnológicas —todo ello coordinado por empresarios que operan bajo una norma de propiedad privada y un sistema monetario fiable y sólido.
En otras palabras, para que una sociedad tenga el éxito suficiente como para considerar siquiera la posibilidad de convertirse en un imperio, primero debe adoptar las instituciones de la propiedad privada y el dinero sólido. Sólo entonces podrá el proceso de mercado acelerarse lo suficiente como para generar el tipo de riqueza necesaria para financiar las ambiciones imperiales del Estado.
De hecho, si se estudian los imperios de la historia, siempre se encontrará una fase temprana de relativa descentralización política y un mayor respeto por la propiedad privada que las sociedades circundantes. En el caso de los imperios clásicos, eso ocurrió durante la mal llamada Edad Media griega y los primeros tiempos de la República romana. Los imperios europeos, como el británico y el francés, fueron impulsados por la extrema descentralización política y las sólidas instituciones jurídicas y culturales de la Edad Media. Y los Estados Unidos irrumpió en la escena mundial gracias en gran medida al siglo de gobierno extremadamente limitado que siguió a su fundación.
Por supuesto, hay otros innumerables factores que intervienen en el desarrollo de la historia. Pero las instituciones que generan riqueza siempre están ahí para alimentar a las sociedades que se convierten en imperios. Sin embargo, eso no dura. Porque el proceso de convertir una sociedad en un imperio ataca a las mismas instituciones que hicieron rica a la sociedad en primer lugar.
Las instituciones políticas se centralizan en un único Estado fuerte. A continuación, ese Estado se expande e intenta gobernar a pueblos cada vez más alejados tanto de la ubicación como de la demografía de la clase dominante. Esa expansión se lleva a cabo y se conserva a través de la guerra. Y, a medida que el Estado intenta controlar más territorio, súbditos y adversarios extranjeros, estas guerras se vuelven significativamente más caras. Exigen que se desvíen más recursos y dinero de la economía nacional a través de impuestos, deuda, devastación o inflación.
Y los impuestos, la deuda, la moneda devaluada y la inflación que provoca empiezan a pudrir las instituciones sobre las que se asienta la sociedad. No todo se derrumba inmediatamente. Al fin y al cabo, las instituciones que preceden a los imperios son fuertes y pueden hacer frente a la sangría inicial. Eso permite a los Estados imperiales actuar como si ellos solos hubieran propiciado un periodo de gloria nacional cuando, en realidad, lo único que están haciendo es embarcarse en una carrera de gastos con la riqueza generada previamente. Pero, como la historia ha demostrado una y otra vez, esa podredumbre se encona y se extiende a medida que el Estado intenta construir, mantener y, finalmente, volver a ese período de gloria nacional redoblando su proyecto imperial.
Como dijo Pat Buchanan, la guerra es «cómo perecen los imperios». Así perecieron los imperios clásicos. Así perecieron los imperios británicos, francés, ruso, alemán y austrohúngaro. Y así es como perecerá el imperio americano —a menos que hagamos algo al respecto.
No es nada fácil. La clase política americana ha acumulado una enorme riqueza y poder gracias a la construcción de su imperio. Grupos de presión altamente organizados y bien financiados que representan a empresas armamentísticas y gobiernos extranjeros presionan constantemente para sustraer más riqueza al pueblo americano para comprar y utilizar más armas en más conflictos en todo el mundo.
Pero por debajo de todo eso, la verdadera fuente de combustible de la maquinaria bélica de Washington no es ningún departamento o lobby extranjero. Es una idea. La idea es que es función de nuestro gobierno mantener y defender un orden internacional liberal y, además, que nuestro gobierno es el único capaz de asumir esa carga supuestamente sagrada.
Las personas que actualmente dirigen nuestro gobierno han dejado muy claro con sus acciones que en realidad no suscriben esta idea. Se han apresurado a violar los supuestos principios liberales que dicen defender siempre que les ha convenido. Pero ha demostrado ser una historia muy útil para conseguir que el público americano acepte la constante expansión del Estado de guerra. Es el mito fundacional del imperio americano.
Si queremos salir alguna vez de esta espiral imperial de muerte, hay que abandonar ese mito. El pueblo americano debe comprender que un gobierno único que imponga la paz mundial a punta de pistola no es un ideal realista ni deseable. Y que las medidas adoptadas por nuestro gobierno en nombre de ese ideal sólo han perjudicado a nuestro país y nos han encaminado hacia nuestra propia destrucción.
Derribar y sustituir una idea casi universalmente aceptada no es fácil. Y no se hace rápidamente. Lleva mucho tiempo, requiere mucho trabajo y conlleva muchos contratiempos. Era de esperar.
Si fuera fácil, la historia no estaría llena de imperios que se expanden y colapsan hasta convertirse en deprimentes cascarones de lo que fueron. La gran cantidad de sociedades impresionantes que no pudieron evitar ese destino debería disipar la idea de que unos pocos años de podcasting es todo lo que se necesita para invertir el rumbo.
Esta ha sido y será una larga batalla. Pero es una batalla que merece la pena librar. Somos un imperio que puede salir de su declive, volver a comprometerse con las instituciones responsables de su éxito y evitar toda la miseria que se deriva de las últimas fases del colapso imperial. No dejes que un revés o alguna retórica decepcionante de los funcionarios del gobierno te desanimen. Hay trabajo por hacer.
