¿Qué tienen en común la Reserva Federal con Venezuela y Groenlandia? Han sido blanco del presidente Trump para un cambio de régimen.
El Departamento de Justicia ha iniciado recientemente una investigación criminal para determinar si el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, mintió al Congreso sobre los costes de la renovación de las oficinas de la Reserva Federal.
Muchos creen que esta investigación se inició para apoyar el esfuerzo del presidente Trump de sustituir a Powell, a quien él mismo nombró presidente de la Fed en 2017, por un presidente que satisfaga las demandas del presidente Trump de reducir las tasas de interés.
Casi todos los observadores creen que el deseo del presidente Trump de llenar la junta de la Reserva Federal con personas leales que adapten la política monetaria a su gusto motivó la investigación de la miembro de la junta de la Reserva Federal Lisa Cook. El presidente Trump está utilizando las acusaciones de que Cook mintió en una solicitud de hipoteca como justificación para despedirla.
En una audiencia de la Corte Suprema sobre el caso de Lisa Cook, la mayoría de los jueces, incluidos algunos que han apoyado el intento del presidente Trump de ejercer una mayor autoridad sobre las agencias federales, parecieron oponerse a su despido. Una de las razones para ello sería considerar que la Fed es diferente de otras agencias federales como la Comisión Federal de Comercio, ya que los bancos privados desempeñan un papel en la gobernanza de la Fed. Esto indica que la Fed es un híbrido público-privado.
La investigación penal sobre el presidente Powell y el intento de despedir a Lisa Cook han hecho que los inversores, los operadores bursátiles y otros temieran que Trump estuviera poniendo en peligro la economía al comprometer la independencia de la Fed. Esta supuesta amenaza a la autonomía de la Fed también ha provocado que algunos republicanos, que suelen ser defensores del presidente Trump, lo critiquen.
Hay una larga historia de intentos presidenciales de influir en la política monetaria. El presidente Richard Nixon, por ejemplo, presionó al presidente de la Fed, Arthur Burns, para que bajara las tasas de interés. Nixon y Burns incluso fueron grabados bromeando sobre la independencia de la Fed.
Puede que al presidente de la Fed, William Martin, no le gustara Ike, pero cedió a las demandas del presidente Eisenhower de que la Fed aumentara la oferta monetaria. El presidente Bill Clinton persuadió al presidente de la Fed, Alan Greenspan, para que apoyara los planes económicos de Clinton. El caso más extremo de presión presidencial (al menos hasta que el Departamento de Justicia inició su investigación criminal sobre Powell) fue cuando el presidente Lyndon Johnson empujó al presidente de la Fed contra una pared porque la Fed subió los tipos de interés, lo que causó problemas para la Gran Sociedad de Johnson en el país y la guerra de Vietnam en el extranjero. Por lo tanto, el presidente Trump no es diferente de sus predecesores; simplemente es más transparente.
Los detractores de la «independencia» de la Reserva Federal tienen razón. Permitir que un banco central hermético controle los tipos de interés y la oferta monetaria es la razón por la que el poder adquisitivo del dólar ha disminuido enormemente desde 1971, cuando el presidente Nixon rompió el último vínculo entre el dólar y el oro. La moneda fiduciaria producida por la Fed es también la causa del aumento de la desigualdad económica y la inestabilidad. Los beneficiarios de este sistema son los políticos y los intereses corporativistas que viven del Estado benefactor y la guerra. Por otro lado, los críticos del presidente Trump tienen razón al afirmar que dar a los políticos el poder de fijar las tasas de interés sería una receta para el desastre. En lugar de discutir sobre quién debe controlar la oferta monetaria y fijar los tipos, el presidente Trump y el Congreso deberían trabajar para auditar y poner fin a la Fed.
