La marca del Zorro (1940) —dirigida por Rouben Mamoulian y protagonizada por Tyrone Power, Basil Rathbone y Linda Darnell— es uno de los clásicos más perdurables de Hollywood. La película brilla con luz propia gracias a su carismático reparto, sus diálogos ingeniosos, su hermosa fotografía y su mezcla de romance y ocurrencias ingeniosas con las mejores escenas de lucha con espadas del cine.
Ambientada en la Los Ángeles colonial española alrededor de 1820, la película transporta al espectador a una sociedad conservadora y tradicional, muy diferente de la actual. Sin embargo, al igual que la novela original de 1919, explora temas atemporales: la identidad y el engaño, la fuerza inspiradora del heroísmo, la tensión entre la voluntad individual y las expectativas sociales y —por si fuera poco— la justicia y la lucha política. Un crítico lo expresó muy bien: «La marca del Zorro enfatiza la importancia de luchar contra la injusticia y defender lo que es correcto, incluso si eso significa correr riesgos e ir en contra de las normas sociales».
Estos mensajes sociales y políticos hacen que la película sea muy relevante hoy en día. Las fuertes críticas a la presión fiscal, la corrupción de la minoría gobernante y la extralimitación del gobierno se hacen eco de la situación actual de las llamadas «democracias». Estos mensajes se transmiten de forma vívida en los diálogos, especialmente entre Zorro (alias Don Diego Vega), su amigo, el fraile Felipe, y su padre.
Presión fiscal insoportable y revuelta contra el Estado
El fraile Felipe describe —con su característico estilo colorido—, el contexto social y económico en el que Don Diego Vega regresa a California desde España: «Te lo digo, estas condiciones son insoportables. Todo este distrito, desde las colinas de Verdugo hasta las costas de Del Rey, es un hedor en las narices del cielo».
Varias escenas muestran crudas descripciones de los impuestos como ejemplos de coacción económica por parte del Estado. En un intercambio con un recaudador de impuestos, Don Diego expone la violencia implícita que siempre acecha detrás del tributo obligatorio y el castigo que espera a todos aquellos que intentan resistirse:
«Hoy estamos recaudando impuestos de los peones».
«¿Y usas esa pequeña ‘vara’ con el contribuyente?».
«¡Solo cuando se obstinan!».
«Cuando venga a recaudar mis impuestos, sargento, no seré terco, se lo prometo».
El Estado se muestra aquí en su forma más primitiva e inútil, como «nada más y nada menos que una banda de bandidos a gran escala», como escribió Rothbard en La ética de la libertad (1982). No es de extrañar que la opinión pública se vuelva contra los gobernantes opresivos e injustos. De hecho, la primera persona con la que se encuentra Don Diego al llegar le dice:
«La gente no puede cantar con odio en el corazón, señor».
«¿Odio hacia quién?».
«Al alcalde, que su alma arda en el infierno».
La revuelta de Zorro es, por lo tanto, claramente una revuelta contra la opresión del Estado, en defensa de la soberanía popular. Desafía directamente al poder político centralizado, expresando un espíritu republicano que está mucho más amenazado en los Estados Unidos de hoy que en 1820 o 1940. Su acción no debe verse simplemente como una transferencia regresiva de fondos al pueblo, sino como un intento necesario y desesperado de corregir el abuso sistémico por parte del Estado. Don Diego le dice al fraile Felipe, después de haber saqueado algunos de los ingresos fiscales mal habidos de los gobernantes: «Este oro fue arrancado a los peones. Nos corresponde a nosotros devolvérselo». Zorro se convierte así en un símbolo de justicia política y económica frente a la depredación de la clase dominante.
Coerción, corrupción y la clase dominante
La película también retrata cómo esta coacción económica del pueblo está íntimamente ligada a la corrupción del Estado, en el acuerdo secreto que existe entre los dos funcionarios corruptos, el alcalde Luis Quintero y el capitán Esteban Pasquale, su depravado ayudante militar:
«No puedo permitirme perderte, mi querido Luis».
«No, no puedes. Si me pasa algo, se acabarán tus ganancias».
El capitán intenta presentar sus acciones inmorales como un impulso social positivo:
Las condiciones han cambiado desde que te fuiste, Don Diego. Tu padre... dimitió. La edad, ya sabes. Desde entonces, los peones se han vuelto más, eh... más trabajadores. En cuanto a los caballeros, se les anima a pensar en sus propios asuntos. Nosotros nos ocupamos del gobierno.
Pero Don Diego detecta inmediatamente esta escandalosa mentira de que los altos impuestos supuestamente aumentan la producción; como escribió Rothbard en Anatomía del Estado (1974):
Los «medios políticos» desvían la producción hacia un individuo o grupo parasitario y destructivo; y este desvío no solo resta número a los productores, sino que también reduce el incentivo del productor para producir más allá de su propia subsistencia. A largo plazo, el ladrón destruye su propia subsistencia al reducir o eliminar la fuente de su propio sustento.
Esta escena también ilustra de forma escalofriante cómo se advierte sutilmente a aquellos que podrían representar un desafío al poder del Estado que no se involucren. Esto es un importante recordatorio de que las revoluciones nunca se producen sin el liderazgo de un segmento descontento de la minoría gobernante. Un cambio político significativo requiere la circulación de élites de Pareto. Ningún cambio exitoso del sistema político puede tener lugar solo por parte de la mayoría gobernada; debe ser organizado y liderado por desafiantes insatisfechos o ávidos de poder que pertenezcan a la minoría gobernante.
La ley y los límites de la obediencia
Otra de las conversaciones políticas clave de la película es cuando padre e hijo discuten el dilema moral de rebelarse contra un gobierno corrupto. El padre de Don Diego comienza:
El fraile me insta a liderar a los caballeros en una revuelta que seguramente fracasaría contra una guarnición de soldados entrenados. Incluso si pensara que tendría éxito, me negaría.
¿Pero por qué, padre?
Porque la ley es la ley, hijo mío. No me rebelaré contra un gobierno al que he servido durante 30 años.
Pero ese gobierno ahora es vil y corrupto.
Lo sé, pero dos errores no hacen un acierto, y nunca lo harán.
Este diálogo captura la tensión permanente entre la lealtad al orden existente y la necesidad moral de desobedecer cuando la ley se convierte en un instrumento de opresión. El desacuerdo entre padre e hijo se deriva del hecho de que, implícitamente, tienen dos visiones radicalmente diferentes de la ley: «ius quia iussum» (la ley como imposición) para el padre y «ius quia iustum» (la ley como justicia) para Don Diego. Esta última se basa en la teoría del derecho natural (es decir, la ley como defensa jurídica del derecho a la propiedad), mientras que la primera es el positivismo jurídico (es decir, la ley como algo generalmente aceptado en un momento y lugar determinados).
Una película para la juventud actual
Con su sabiduría política y su ingenio social, en un escenario de acción y romance, La marca del Zorro ofrece un consejo político esencial: que la corrupción, la injusticia y la tiranía del Estado son peligros perpetuos, y que la lucha por la libertad nunca se resuelve por completo. El comentario político de la película sigue siendo sorprendentemente pertinente hoy en día, recordando a los espectadores que el coraje cívico, la integridad moral y la resistencia política son virtudes importantes en cualquier sociedad. De hecho, Ludwig von Mises adoptó plenamente esta actitud y animó a tantos como fuera posible a ser Zorros, cada uno a su manera, luchando contra la coacción del Estado en todas sus formas:
Todos llevamos una parte de la sociedad sobre nuestros hombros; nadie está exento de su parte de responsabilidad por los demás. Y nadie puede encontrar una salida segura para sí mismo si la sociedad se precipita hacia la destrucción. Por lo tanto, todos, en su propio interés, deben lanzarse con vigor a la batalla intelectual. Nadie puede quedarse al margen con indiferencia; el interés de todos depende del resultado. Lo quiera o no, todo hombre se ve arrastrado a la gran lucha histórica, la batalla decisiva en la que nos ha sumido nuestra época.
La marca del Zorro es, por lo tanto, una película muy entretenida, pero también una excelente introducción a esa actitud de «preocupación política por la sociedad». Las ideas de libertad y libertarismo habrían sido claramente afines al justiciero enmascarado.
