The Mises Wire acababa de publicar mi artículo criticando la Estrategia de Seguridad Nacional cuando, horas más tarde, se supo que el Pentágono había intensificado la guerra no declarada de Trump contra Venezuela atacando la base militar de Fuerte Tiuna y varias instalaciones de defensa aérea en Caracas y sus alrededores, matando a 40 venezolanos y secuestrando al presidente Nicolás Maduro y a su esposa para juzgarlos en los Estados Unidos.
En la conferencia de prensa celebrada poco después de sus flagrantes crímenes contra la paz y sus nuevas violaciones de la Constitución de los EEUU, Trump proclamó: «Nosotros gobernaremos Venezuela» (refiriéndose con «nosotros» a sus compañeros criminales de guerra que se encontraban detrás de él en el estrado), mientras se servía del petróleo venezolano, aparentemente para impulsar su producción y enriquecer a los venezolanos, pero también para enriquecer a ciertas compañías petroleras americanas. Estas últimas son las verdaderas beneficiarias de esta acción, porque nadie con un mínimo de sentido común cree que secuestrar a Maduro vaya a tener el más mínimo impacto en la disponibilidad de narcóticos ilegales en América. Esta guerra tiene como objetivo extorsionar los ingresos del petróleo.
A pesar de las bravuconadas de Trump, él y su equipo de belicistas (que lograron bombardear siete países en 2025 sin las declaraciones de guerra constitucionalmente requeridas del Congreso) aún no gobiernan Venezuela. Mientras escribo esto, los impenitentes partidarios del régimen de Maduro, liderados por la vicepresidenta Delcy Rodríguez, siguen en el poder. Como expliqué en mi artículo anterior, los métodos militares tradicionales de blitzkrieg y ataques aéreos de choque y terror han dado paso a batallas campales con tropas terrestres, incluyendo misiles, drones, granadas propulsadas por cohetes, bombas en las carreteras, campos minados, rifles automáticos, etc. Si se quiere controlar realmente un país extranjero contra oponentes decididos armados por potencias hostiles como Rusia o China, se necesitaría mucho más que breves incursiones relámpago de la Fuerza Delta. El Pentágono tendría que desplegar grandes fuerzas de ocupación y librar el tipo de «guerras eternas» que la mayoría de los americanos detestan y que la economía americana ya no puede sostener.
El secretario de Estado, Marco Rubio, compareció al día siguiente en los programas Meet the Press de NBC, Face the Nation de CBS y This Week with George Stephanopoulos de ABC para argumentar que el gobierno venezolano podría ser más dócil ahora que Maduro ya no está en el poder. Rubio insistió en que la cuarentena vigente sobre el petróleo venezolano lograría este resultado, al tiempo que reprendió a los críticos por supuestamente confundir las condiciones latinoamericanas con las de Libia, Irak o Afganistán, donde las operaciones previas de cambio de régimen, como es bien sabido, no produjeron los resultados deseados por el establishment de la política exterior.
Rubio no ofreció ninguna prueba de que la vicepresidenta Rodríguez o sus ministros del Interior y de Defensa (ambos incondicionales del chavismo ) estén más dispuestos a favorecer a Trump que Maduro. Sin embargo, hay un par de aspectos en los que Rubio tiene razón sobre las diferencias entre América Latina y Oriente Medio. En primer lugar, con sus selvas y montañas, y sus extensas fronteras con estados neutrales o ligeramente hostiles a Trump, Venezuela se asemeja más al antiguo Vietnam del Sur que cualquier otro lugar de Oriente Medio.
En segundo lugar, América Latina tiene una larga historia de dictaduras militares instauradas para actuar como socios menores del imperialismo americano, lo que generó problemas, además del riesgo de que estallaran «guerras eternas». Hace más de un siglo, cuando los imperialistas Corolarios Roosevelt y Lodge se añadieron a la Doctrina Monroe, y América se apropiaba y explotaba activamente sus propias colonias de ultramar, Smedley Darlington Butler sirvió en el Cuerpo de Marines de los EEUU durante 34 años, en la vanguardia de numerosas intervenciones en Latinoamérica y Asia Oriental. Recibió dos Medallas de Honor y otras tres condecoraciones por su heroísmo, y ascendió al rango de Mayor General.
Unos años después de su jubilación en 1933, Butler pronunció un discurso denunciando su propia carrera militar , describiéndose como «un matón de primera clase al servicio de las grandes empresas, de Wall Street y de los banqueros». El mayor general Butler hizo estas observaciones sobre las guerras en las que había luchado:
En aquel entonces sospechaba que solo formaba parte de una redada. Ahora estoy seguro. Como todos los miembros de la profesión militar, nunca tuve un pensamiento propio hasta que dejé el servicio. Mis facultades mentales permanecieron en animación suspendida mientras obedecía las órdenes de mis superiores. Esto es típico en todos los militares.
Ayudé a que México, especialmente Tampico, fuera un lugar seguro para los intereses petroleros americanos en 1914. Ayudé a que Haití y Cuba fueran lugares decentes para que los empleados del National City Bank recaudaran ingresos. Ayudé a saquear media docena de repúblicas centroamericanas para beneficio de Wall Street. El historial de extorsión es extenso. Ayudé a purificar Nicaragua para la banca internacional Brown Brothers entre 1909 y 1912. Llevé luz a la República Dominicana para los intereses azucareros americanos en 1916. En China, ayudé a asegurar que la Standard Oil siguiera su camino sin ser molestada.
Durante aquellos años, tenía, como dirían los chicos de la trastienda, un negocio genial. Al recordarlo, creo que podría haberle dado algunas pistas a Al Capone. Lo máximo que pudo hacer fue operar su negocio en tres distritos. Yo operaba en tres continentes.
Cabe destacar que Butler no se quejaba de que estas intervenciones no lograran sus objetivos previstos y, en cambio, se convirtieran en «guerras eternas»; más bien, se quejaba de los propios objetivos previstos. El gobierno de los Estados Unidos saqueaba sistemáticamente a otros países dentro de su esfera de influencia para beneficio de un reducido grupo de intereses comerciales, todo ello financiado con la sangre de soldados americanos y el dinero de los contribuyentes americanos, y destinado a avivar la eterna enemistad de los latinoamericanos contra los agresores yanquis.
Este tipo de relaciones sórdidas entre los EEUU y Venezuela se originaron en 1895 a raíz de una disputa fronteriza centenaria entre Venezuela y la colonia británica al este, la Guayana Británica (hoy el estado independiente de Guyana). Tras el descubrimiento de varios yacimientos auríferos en el territorio en disputa y la ocupación de la mayoría de ellos por compañías mineras británicas, el dictador venezolano solicitó al presidente americano Grover Cleveland que aplicara la Doctrina Monroe y expulsara a los británicos. En lugar de hacerlo, el predecesor de Rubio, Richard Olney, declaró que «los Estados Unidos es prácticamente soberano en este continente, y su mandato es ley» y remitió la disputa a una corte de arbitraje amañado que adjudicó la mayoría de los yacimientos auríferos a Gran Bretaña en 1899. Cuando Venezuela fue bloqueada por varias potencias europeas en el invierno de 1902 por no pagar sus deudas y volvió a apelar a los EEUU para que aplicara la Doctrina Monroe, el presidente Theodore Roosevelt la ignoró de nuevo.
En 1908, Venezuela tuvo un dictador brutal, el general Juan Vicente Gómez, quien logró dominar el arte de ser lo suficientemente obediente con los imperialistas yanquis como para mantenerse en el poder durante 27 años hasta su muerte de vejez (una causa de muerte inusual entre los dictadores latinoamericanos). Gómez otorgó concesiones petroleras a miembros de su familia en la zona del lago de Maracaibo, las cuales, a su vez, fueron vendidas a compañías petroleras extranjeras con comisiones adecuadas para el general y cuantiosos pagos de regalías para su gobierno. Tal era la naturaleza original de las «inversiones» petroleras americanas en Venezuela y su líder.
Los grandes ganadores en la cuenca de Maracaibo fueron la Standard Oil de Nueva Jersey (la sucesora corporativa del original Standard Oil Trust, y luego rebautizada como Exxon), el grupo Royal Dutch/Shell y Gulf Oil; tres de las siete principales compañías petroleras (las «Siete Hermanas») que dominaron la distribución y refinación internacional de petróleo crudo desde principios hasta mediados del siglo XX, y que utilizaron su control sobre las refinerías y las redes de distribución, así como sus conexiones políticas, militares y bancarias y sus vínculos entre sí, para exprimir a los países exportadores de petróleo, manteniendo así bajos los precios de sus insumos de crudo y sus pagos de regalías concesionales.
Venezuela finalmente tuvo un ministro de petróleo, Juan Pablo Pérez Alfonzo, quien supo cómo revertir la situación de las Siete Hermanas. Bajo su mando, Venezuela obtuvo una mayor participación en las regalías, construyó refinerías en Venezuela para captar una mayor proporción de los ingresos derivados del petróleo y se alió con los exportadores árabes de petróleo para fundar la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
La OPEP fue el verdadero punto de inflexión, no solo para obtener mejores precios del crudo para sus miembros, sino también para poner fin a numerosas concesiones explotadoras que habían sido extorsionadas a sus miembros décadas antes por rapaces gobiernos occidentales para el beneficio de las Siete Hermanas y Wall Street. En el caso de Venezuela, la legislatura simplemente aprobó una ley en 1971 que prohibía la renovación de las concesiones que ya debían expirar en 1983, y los concesionarios abandonaron casi de inmediato sus inversiones, obligando a los venezolanos a tomar el control antes de lo previsto. Trump y sus secuaces (como Stephen Miller) caracterizan esto como un robo de inversiones americanas. Tal vez, pero ¿quiénes fueron los ladrones originales que utilizaron medios políticos para dominar el acceso a los recursos no desarrollados en primer lugar, y quién pagó por estos medios políticos? El análisis del mayor general Butler responde a estas preguntas.
