«Más que cualquier otro período, la Primera Guerra Mundial fue el punto de inflexión decisivo para el sistema empresarial americano».
—Murray N. Rothbard
La oferta de noviembre es Colectivismo de guerra: poder, negocios y la clase intelectual en la Primera Guerra Mundial, la historia de cómo la Primera Guerra Mundial transformó la economía americana y sentó las bases del Estado intervencionista moderno.
La Primera Guerra Mundial suele recordarse como una crisis temporal que exigió un control gubernamental sin precedentes sobre la industria americana. Pero, como demuestra Rothbard, esta centralización del poder económico no se impuso precisamente a una comunidad empresarial reacia ni se limitó a los años en que el país estuvo en guerra.
De hecho, algunos de los intereses empresariales más poderosos de América acogieron con entusiasmo el nuevo sistema. La planificación económica dirigida por el gobierno les ofreció a las grandes corporaciones la oportunidad de protegerse de la competencia del mercado, asegurarse lucrativos contratos gubernamentales y establecer cárteles industriales respaldados por el gobierno.
Encontraron aliados dispuestos entre los intelectuales progresistas, quienes veían en la movilización para la guerra una oportunidad para avanzar hacia su sociedad ideal, una dirigida por expertos y que anteponía el supuesto interés nacional a todo lo demás. Así, las grandes empresas, los intelectuales progresistas y el gobierno federal forjaron una nueva y poderosa alianza durante la Gran Guerra.
En «Colectivismo de guerra» Rothbard describe cómo el experimento de tiempos de guerra se convirtió en un modelo para la expansión de la intervención gubernamental en las décadas siguientes, especialmente durante el New Deal. Lo que se había justificado como una respuesta extraordinaria a una crisis nacional se convirtió en el modelo para el asfixiante orden político y económico bajo el cual seguimos viviendo hoy en día.
Colectivismo de guerra es más que una historia de la participación de América en la Primera Guerra Mundial. Es un importante análisis de cómo el poder político y el económico se entrelazaron de formas que siguen marcando nuestra vida cotidiana.
Entender cómo se formó ese sistema es clave para entender cómo se podría desmantelar.
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