El 12 de agosto el presidente tuiteó «El “ama de casa suburbana” votará por mí. Quieren seguridad y están encantados de que haya terminado el programa de larga duración donde las viviendas de bajos ingresos invadirían su vecindario. Biden lo reinstalaría, en una forma más grande, con Corey Booker a cargo!».
Los comentaristas de MSNBC y CNN se opusieron al tweet, refiriéndose a él como un «silbato para perros racistas» y creyendo que el presidente está fuera de lugar para creer que los June Cleavers vestidos con delantal están preocupados por la gente de color que se muda a sus barrios.
Bien o mal, el presidente, en este caso, sabe de lo que tuitea. Ve a cualquier reunión del consejo de la ciudad cuando un promotor inmobiliario intenta rezonificar la propiedad para una zonificación de alta densidad, y los vecinos enojados aparecen en masa, organizados y vocales, sin un delantal a la vista.
En un pueblo tan pequeño como Auburn Alabama, residentes enojados llenaron las cámaras del ayuntamiento para protestar por los apartamentos estudiantiles propuestos. Escribí sobre una reunión en particular donde una mujer reclamó,
Estos «estudiantes son sólo nómadas» y no se preocupan por la ciudad como lo hace un propietario de una casa con una valla blanca. Lo que es peor, según el orador, es que los nuevos apartamentos crean unidades antiguas vacías cuyos propietarios deben bajar los alquileres y atraer a inquilinos de bajos ingresos.
«No más gente pobre en Auburn», concluyó, sin avergonzarse por el gemido colectivo en la habitación o la rápida reprimenda del concejal Tommy Dawson. Aclaró que se refería a los pobres de México.
En la pequeña ciudad de Boulder, Nevada, en las afueras de Las Vegas, los ciudadanos locales no tienen interés en ningún nuevo desarrollo. Mi antiguo empleador compró un parque de casas móviles en bancarrota con la intención de construir un nuevo vecindario de casas a precios asequibles. Los residentes locales lucharon contra él a cada paso. En un artículo para fee.org, relaté lo que sucedió en una reunión pública para la aprobación de un par de pequeñas variaciones del código de la ciudad para hacer que el proyecto funcionara.
Un par de agitadores citaron los cinco criterios de aprobación de la variación de un municipio de Maine e insistieron en que este proyecto no cumplía dos de los criterios, como si las leyes de un pueblo situado a cientos de kilómetros de distancia fueran relevantes en absoluto. Un manifestante dijo a la comisión que la aprobación de una dispensa permite al solicitante infringir la ley, lo que implica que los miembros de la comisión serían cómplices de un delito.
Cuando se mencionó que se construirían viviendas asequibles en el sitio y se exhibieron dibujos de lujo, un caballero gruñó que el pueblo no necesitaba viviendas asequibles y que de todos modos no era asunto de la ciudad.
El golpe de gracia del grupo fue que el promotor estaba maximizando vergonzosamente su beneficio. Por supuesto, no sabían que se había obtenido una zonificación de hasta 127 unidades de apartamentos o condominios un par de meses antes y nuestro proyecto propuesto era de sólo 66 unidades. Estos entrometidos no sabían los costos del proyecto o cuán rápido se venderían las unidades, o si las unidades se venderían en absoluto. Por el aspecto de la mayoría de ellos, ninguno había tomado ningún riesgo más allá de meter unas pocas monedas en una máquina tragaperras.
La crisis de los sin techo en California es un resultado directo del movimiento «no en mi patio trasero». En 2017, un legislador estatal intentó aprobar una ley para evitar que los fanáticos locales antidesarrollo detuvieran la construcción. El New York Times informó,
Una crisis de vivienda en toda regla se ha apoderado de California, marcada por una grave falta de casas y apartamentos asequibles para las familias de clase media. El costo promedio de una casa aquí es ahora de unos asombrosos 500.000 dólares, el doble del costo nacional. La falta de vivienda está aumentando en todo el estado.
Una enfermera que gana 180.000 dólares al año dijo al Times que viaja 80 millas de ida y vuelta a su trabajo, porque no podía permitirse una vivienda cerca de su trabajo. Sin embargo, la legislación para restringir las restricciones de zonificación encuentra una feroz oposición por parte de los propietarios de viviendas, los ecologistas y los grupos de vecinos. El alcalde de Santa Bárbara afirmó que cualquier restricción a nivel estatal sería «dar a los urbanizadores un gran regalo y no dar a los residentes y a los votantes la oportunidad de opinar sobre lo que sucede en su propio vecindario».
Adam Nagourney y Conor Dougherty escribieron, «las ciudades regularmente hacen desarrollos más pequeños de lo que su zonificación permite, algo que gradualmente se desvanece en la futura producción de viviendas».
«La gente de aquí siente que este es un lugar especial, como lo hace la gente de cualquier pueblo o ciudad», dijo Chris Coursey, el alcalde de Santa Rosa. «Y quieren que las decisiones sobre el futuro de la comunidad sean tomadas por personas de la comunidad con las que puedan hablar de esto».
Sí, todos sienten que su vecindario es especial y no quieren que ningún vecino de bajos ingresos se mude a él y baje el valor de sus propiedades.
En Las Vegas, la batalla por el desarrollo del antiguo Badlands Golf Club fue a la corte suprema del estado. En un correo electrónico obtenido por el Canal 13 de uno de los entonces concejales de Las Vegas al resto del concejo, se refiere al dueño de la propiedad/desarrollador como un hij* de p*ta, enfermo mental, y lo peor de todo, como imponiendo a los dueños de casa de los alrededores con «un horrible costo de seguridad en su casa y la pérdida de valor».
En una reunión del consejo, el concejal dijo del promotor israelí, «Tienen derechos, pero tienen que dejar de tratar a esta gente como a un montón de palestinos revoltosos que son arrojados—ya saben—a un asentamiento de bloques de hormigón en sus tierras justo ahí».
El quebrado Black Mountain Golf and Country Club en Henderson, Nevada, ha estado en barbecho durante un par de años mientras los vecinos luchaban por la reurbanización. Mientras que el promotor (mi antiguo empleador) finalmente obtuvo la aprobación de la rezonificación, el proceso tomó más de cuatro años.
«No sólo están poniendo casas en él. Están poniendo casas que no son aceptables para nosotros», le dijo Denell Hahn a Carla Wade de KTNV13. «Una densidad muy alta. Calles muy pequeñas. Ya estamos al máximo del tráfico. Ya estamos al límite en las escuelas y los servicios públicos».
«He vivido en el campo de golf desde 1975», dijo John Cahill. «Y tengo cuatro miembros de mi familia que han vivido allí desde 1962 y miraban la calle todos los días. Y todo eso ha desaparecido».
Los propietarios creen que sus derechos de propiedad se extienden mucho más allá de sus líneas de propiedad. Quieren dictar quién vive cerca de ellos, cuánto dinero ganan sus vecinos, cómo son sus vecinos, y lo más importante, como dijo la Sra. Hahn, cómo son las casas de su vecindario y cuánto cuestan.
El presidente puede no saber mucho, pero como promotor inmobiliario, sabe qué es lo que más temen los propietarios.
