Mises Daily en español : Murray Rothbard, Ludwig von Mises

Nuestros intereses y sus intereses

euribe — Mon, 14 Feb 2011 15:54:00 GMT

Por Murray N. Rothbard. (Publicado el 8 de febrero de 2011)

Traducido del inglés. El artículo original se encuentra aquí: http://mises.org/daily/5024.

[Extraído del prólogo de Rothbard de 1978 a The Clash of Group Interests and Other Essays, de Ludwig von Mises]

En el siglo XX, los defensores de la economía de libre mercado casi invariablemente echan la culpa de la intervención pública solamente a ideas erróneas (esto es, a ideas incorrectas acerca de qué políticas mejorarán la riqueza pública. Para la mayoría de estos escritores, un concepto como “clase dirigente” suena a imposiblemente marxista. En resumen, lo que están diciendo realmente es que no hay conflictos irreconciliables de clase o intereses de grupo en la historia humana, que los intereses de todos son siempre compatibles y que por tanto cualquier enfrentamiento político solo puede derivar de un mal entendimiento del interés común.

En “The Clash of Group Interests” Ludwig von Mises, el máximo defensor del libre mercado en este siglo, evita la ingenua trampa en la que entran muchos de sus colegas. En su lugar, Mises aporta una teoría altamente elaborada y libertaria de las clases y del conflicto de clases distinguiendo claramente el libre mercado y la intervención del gobierno.

Es verdad que en el libre mercado no hay enfrentamientos de clase o intereses de grupo: todos los participantes se benefician del mercado y por tanto todos sus intereses están en armonía.

Pero las cosas cambian drásticamente, apunta Mises, cuando nos ocupamos de la intervención del gobierno. Pues esa misma intervención crea necesariamente un conflicto entre aquella clase de gente que se ve beneficiada o privilegiada por el Estado y quienes se ven gravados por él. A estas clases en conflicto creadas por la intervención del Estado las llama Mises castas. Como dice Mises:

Así que allí prevalece una solidaridad de intereses entre todos los miembros de la casta y un conflicto de intereses entre las distintas castas. Cada casta privilegiada busca obtener nuevos privilegios y la preservación de los viejos. Cada casta perjudicada pide la abolición de sus descalificaciones. Dentro de una sociedad de castas hay un antagonismo irreconciliable entre los intereses de las distintas castas.

En este profundo análisis, Mises evoca la original teoría libertaria del análisis de clase, originada por Charles Comte y Charles Dunoyer, líderes del liberalismo francés de laissez faire a principios del siglo XIX.

Pero Mises tiene un problema grave: como utilitarista, en realidad como alguien que iguala utilitarismo con economía y con libre mercado, tiene que ser capaz de convencer a todos, incluso a quienes él concede que son las castas gobernantes, de que les beneficiaría un libre mercado y una sociedad libre y que ellos también deberían impulsar este fin. Intenta hacer esto estableciendo una dicotomía entre intereses “a corto plazo” y “a largo plazo”, llamando a estos últimos los intereses “correctamente entendidos”. Incluso los beneficiarios del estatismo a corto plazo, afirma Mises, perderán a largo plazo. Como explica Mises:

A corto plazo, un individuo o grupo puede beneficiarse al violar los intereses de otros grupos o individuos. Pero a largo plazo, al permitir esas acciones, dañan sus propios intereses no menos que la gente a la que han perjudicado. El sacrificio que realiza un hombre o grupo al renunciar a algunas ganancias a corto plazo, por si acaso pone en peligro el funcionamiento pacífico del aparto de cooperación social, es meramente temporal. Supone un abandono de un pequeño beneficio inmediato en aras de ventajas incomparablemente mayores a largo plazo.

Aquí el gran problema es por qué debería la gente siempre considerar sus intereses a largo plazo y no a corto. ¿Por qué es el largo plazo lo “bien entendido”? Ludwig von Mises, más que cualquier economista de su tiempo, ha aportado a la disciplina la comprensión de la gran y persistente importancia de la preferencia temporal en la acción humana: la preferencia de alcanzar una satisfacción concreta ahora que luego. En resumen, todos prefieren el corto plazo al largo, algunos en grados distintos que otros.

¿Cómo puede Mises, como utilitarista, decir que una preferencia temporal menor para el presente es “mejor” que una mayor? En resumen, es necesaria alguna doctrina moral más allá del utilitarismo para afirmar que la gente debería priorizar sus intereses a largo plazo frente al corto. Esta consideración se convierte en aún más importante cuando consideramos esos casos en que la intervención del gobierno otorga grandes ganancias, no “pequeñas”, a los privilegiados y cuando la retribución no llega en un plazo muy largo, de forma que lo “temporal” en la cita anterior es realmente mucho tiempo.

Mises, en “The Clash of Group Interests”, intenta desestimar la guerra entre naciones y nacionalismos como insensata, al menos a largo plazo. Pero no capta el problema de las fronteras nacionales: como la esencia del Estado-nación es que tiene un monopolio de la fuerza en un área territorial concreta, hay inevitablemente un conflicto de intereses entre los estados y sus gobernantes acerca del tamaño de sus territorios, el tamaño de las areas sobre las que se ejercita su dominio.

Mientras que en el libre mercado, la ganancia de cada hombre es ganancia de otro hombre, una ganancia de territorio de un Estado es necesariamente la pérdida de otro Estado y por tanto los conflictos de intereses sobre fronteras son irreconciliables, incluso aunque sean menos importantes cuanto menor sea la intervención del gobierno en la sociedad.

La notable teoría de clases de Mises ha sido curiosamente olvidada por la mayoría de sus seguidores. Al devolverle su importancia, tenemos que abandonar la confortable opinión de que todos nosotros, tanto nosotros como nuestros privilegiados gobernantes, estamos en una continua armonía de intereses. Corrigiendo la teoría de Mises para tener en cuenta la preferencia temporal y otros problemas en análisis de lo “entendido correctamente”, concluimos con la aún menos confortable opinión de que los intereses de los privilegiados por el Estad y el resto de la sociedad están en desacuerdo, y además de que solo los principios morales más allá del utilitarismo pueden en definitiva resolver las disputas entre ellos.

Murray N. Rothbard (1926-1995) fue decano de la Escuela Austriaca. Fue economista, historiador de la economía y filósofo político libertario.

Este artículo está extraído del prólogo de Rothbard de 1978 a The Clash of Group Interests and Other Essays, de Ludwig von Mises (reimpreso por el Instituto Ludwig von Mises en 2011).

El Mises que nunca conocimos

euribe — Tue, 03 Aug 2010 20:10:00 GMT

Por Murray N. Rothbard. (Publicado el 2 de agosto de 2010)

Traducido del inglés. El artículo original se encuentra aquí: http://mises.org/daily/4518.

[Memoirs • Ludwig von Mises • Mises Institute, 2009 • 146 páginas. Esta crítica apareció originalmente en Libertarian Review, Abril de 1978]

Cuando Ludwig von Mises estaba fuerte como un roble a los setenta, quienes teníamos el privilegio de asistir a su seminario de grado en la Universidad de nueva York solíamos reunirnos con él después de clase para tomar algo en una restaurante local. Una tarde, después de que Mises (como ocurría tan a menudo) nos regalara maravillosas anécdotas de su vida en la vieja Viena, un estudiante le dijo que escribiera su autobiografía para conservar sus impresiones en forma de libro. Fue la única vez en que vi enfadarse a este hombre educado, aunque fuera tan ligeramente. “Por favor, no soy aún tan mayor como para escribir una autobiografía”. Se acabó ese asunto. Nadie tuvo la temeridad de indicar a Mises que, en nuestra cultura actual, mucha gente, sin absolutamente nada que decir, publica sus “autobiografías” apenas superados los veinte años.

Imaginen mi sorpresa y alegría cuando descubrí que Mises, sin que nadie lo supiera, había escrito una autobiografía en 1940, tan pronto como llegó a Estados Unidos y se la había confiado a su fiel esposa Margit. Treinta años después, cuando Margit le sugirió que escribiera una autobiografía, replicó, “Tienes mis dos carpetas escritas a mano. Es todo lo que la gente necesita saber de mí”. Después de que Mises muriera en octubre de 1973, a los 92 años, Margit recordó las carpetas. Como resultado de su diligencia, ahora tenemos publicadas las Memorias de Mises.

Es el tipo de autobiografía que esperaríamos de una persona privada de gran educación y con la reserva del Viejo Mundo: Es una autobiografía intelectual, que explica sus luchas ideológicas y cómo llegó a sus ideas. Aquí no aparece la intimidad del momento, ni hay forraje para voyeurs emocionales.

Y aún así, es una mirada amarga, y es comprensible que lo sea. Estas memorias se escribieron cuando se produjo el naufragio de su entonces brillante carrera en Europa. No era sólo que Mises se viera expulsado de Europa por los nazis y la Segunda Guerra Mundial, arribara a las costas de Estados Unidos y se viera forzado a empezar una nueva carrera a la edad de 59 años. Pues Mises estaba experimentando las amargas consecuencias del estatismo y el colectivismo contra el que había luchado durante décadas en Austria y el resto de Europa. Había luchad gallardamente y virtualmente solo contra el colectivismo y ahora iba a ver a innumerables refugiados socialistas y comunistas, expulsados por otra variante de su propia doctrina estatista, bienvenidos y recogiendo los mayores honores académicos en Estados Unidos, mientras él se veía olvidado y despreciado por la academia estadounidense.

En pasajes particularmente conmovedores, Mises sugiere que el agotamiento de la producción de Carl Menger, el fundador de la economía austriaca; la muerte temprana del gran discípulo de Menger (y profesor de Mises), Eugen von Böhm-Bawerk; así como la muerte del eminente sociólogo Max weber e incluso el suicidio del Archiduque Rodolfo en Mayerling, se debían todos básicamente a la desesperación individual ante en siempre creciente estatismo y el fin del mundo liberal clásico que conocían y amaban.

Pero está claro que Mises no era una persona que desesperara y se rindiera. A pesar de una adversidad mucho más allá de la que sus mentores habían experimentado, el bravo Mises decidió luchar. Como escribe Mises:

El cómo afronta cada uno una catástrofe inevitable es una asunto de temperamento. En el instituto, como era costumbre, elegí como lema un verso de Virgilio: Tu ne cede malis sed contra audentior ito (“No te rindas ante el mal, sino combátelo con mayor fuerza”). Recordé estas palabras durante las horas más oscuras de la guerra. (…) Tampoco ahora perderé el coraje. Quiero hacer todo lo que pueda hacer un economista. No me cansaré de decir lo que sé que es verdad. (p. 55).

Incluso para los misesianos devotos, hay muchas revelaciones fascinantes acerca de la vida y el pensamiento de Mises. Hay episodios devastadores de economistas y sociólogos alemanes, como Werner Sombart. Friedrich von Wieser, cuñado de Böhm-Bawerk (normalmente considerado colíder de la Escuela austriaca de economía), es tratado más amablemente, pero en último término (y yo creo que correctamente) le considera más un walrasiano que un teórico de la escuela austriaca. También es fascinante ver que Mises era tratado casi tan lamentablemente por el mundo académico austriaco como por el estadounidense. El famoso “seminario privado” de Mises, que enseñó a tantos estudiantes y seguidores famosos, resultó ser estrictamente suyo, desconectado de la Universidad de Viena, donde daba otras lecciones. Y Mises nunca recibió una salario de la universidad por sus enseñanzas allí (en la tradición del “profesor privado” en Europa).

Lo que más me sorprende es el alto grado en que Mises se implicó en el mundo de la economía y la política aplicadas. Sabía que el salario de Mises siempre lo pagó la Handelskammer (Cámara de Comercio Austriaca), pero no tenía ni idea de cuánto trabajo práctico había realizado, abarcando sus estudios desde problemas de vivienda a relaciones aduaneras con Hungría y problemas de deuda pública. Particularmente fascinante fue el papel de Mises en política y la influencia que fue capaz de ejercitar con posibilidades abrumadoramente mínimas. Así, casi en solitario, Mises se las arregló para ralentizar y detener la inflación posterior a la Primera Guerra Mundial en Austria, evitando la destrucción desbocada de la divisa que Alemania experimentó en ese mismo momento. Al combatir las políticas de crédito barato, Mises y unos pocos colegas se las arreglaron para retrasar, aunque no detener, la expansión inflacionaria del crédito que llevó al colapso del sistema bancario austriaco y del resto de Europa en 1931.

Pero es especialmente fascinante la historia de la influencia crucial de Mises sobre su amigo y colega de estudios en el seminario de Böhm-Bawerk, el importante marxista austriaco y cabeza del partido socialdemócrata, Otto Bauer. Primero, Böhm-Bawerk se las arregló para convencer a Bauer, al menos en privado, de la insostenibilidad del concepto esencial de Marx de la teoría del valor trabajo. Pero aún más providencial fue que, en el invierno de 1918-19, en los caóticos disturbios tras las Segunda Guerra mundial, cuando Bauer podía fácilmente haber impuesto el bolchevismo en Viena, Mises personalmente le convención, después de numerosas conversaciones, de que el resultado sería el hambre y el colapso a causa del control aliado de los suministros de alimentos. Paradójicamente, Bauer nunca perdonó a Mises por inducirle a traicionar sus principios bolcheviques y nunca volvieron a hablarse.

Los episodios personales y los recuerdos no son en modo alguno el único contenido de las Memorias. También hay breves explicaciones de las principales ideas económicas y metodológicas de Mises, cómo llegó a ellas y cómo se relacionan entre sí.

En general, las Memorias ofrecer un fascinante volumen que acompañar al de su enamorada viuda Margit sobre su vida en común, My Years with Ludwig von Mises. Amigos y estudiantes de Mises conocen ahora más que nunca cosas acerca de la larga y notablemente productiva vida de Mises y las generaciones más jóvenes de economistas y libertarios, que nunca tuvieron el privilegio de conocer a Mises, ahora tienen dos libros para leer y considerar como el mejor sustitutivo posible.

No hay forma más apropiada de acabar esta crítica que rendir tributo a la notable integridad y espíritu luchador de Ludwig von Mises. En las décadas de 1910 y 1920, igual que ahora, había hombres de mente estrecha que criticaban la consistencia y el candor de Mises. ¡Sí hubiera estado dispuesto a ser un poco más flexible en sus principios! Mises se refiere amablemente a esas críticas:

Ha veces se me acusa de presentar mi punto de vista de una forma muy abrupta e intransigente. También se dice que podía haber tenido una mayor disposición al compromiso de la que he mostrado. (…) La crítica no tiene fundamento: sólo podía ser útil su podía presentar las cosas como a mí me parecían. Cuando reparo hoy en mi trabajo en la Handelskammer, lo único que lamento es mi disposición al compromiso y no mi intransigencia. (p. 60).

Sólo un ánimo así podría tener éxito en construir un movimiento doble, austriaco y libertario en su distinguida carrera. Aún más importante, por su gran ánimo y su inquebrantable integridad, el nombre de Mises se verá honrado mientras el hombre aprecie la libertad.

Murray N. Rothbard (1926-1995) fue decano de la Escuela Austriaca. Fue economista, historiador de la economía y filósofo político libertario.

Esta crítica apareció originalmente en Libertarian Review, Abril de 1978, pp. 37-38.

El dinero y el individuo

euribe — Tue, 02 Mar 2010 20:29:00 GMT

Por Murray N. Rothbard. (Publicado el 2 de marzo de 2010)

Traducido del inglés. El artículo original se encuentra aquí: http://mises.org/daily/4155.

[Prólogo de La teoría del dinero y del crédito]

La teoría del dinero y del crédito, de Ludwig von Mises, es simplemente una de las más extraordinarias contribuciones al pensamiento económico del siglo XX. Aparece como culminación y realización de la “Escuela Austriaca” de economía y además, al hacerlo, funda por sí misma una nueva escuela de pensamiento.

La Escuela Austriaca aparece como una burbuja de luz en el mundo de la economía en la década de 1870 y 1880, sirviendo para derrocar al sistema clásico o ricardiano que había llegado a un callejón sin salida. Este derrocamiento ha sido calificado a menudo como “revolución marginal”, pero esta etiqueta es altamente inadecuada para el nuevo modo de pensamiento económico. La esencia del nuevo paradigma austriaco era analizar el individuo y sus acciones y elecciones como pilares fundamentales de la economía.

La economía clásica pensaba en términos de grandes clases y por tanto no podía ofrecer explicaciones satisfactorias para el valor, el precio o las ganancias en la economía de mercado. Los austriacos empezaban con las acciones de los individuos. Por ejemplo, el valor económico consistía en las valoraciones realizadas por los individuos que eligen y los precios resultaban de las interacciones del mercado basadas en estas evaluaciones.

La Escuela Austriaca se inició con Carl Menger, profesor de economía en la Universidad de Viena, con la publicación de sus Principios de economía política (Grundsätze der Volkswirtschaftstehre) en 1871. Fue posteriormente desarrollada y sistematizada por el alumno y sucesor de Menger en Viena, Eugen von Böhm-Bawerk, en escritos a partir de la década de 1880, especialmente en distintas ediciones de sus volúmenes de Valor, capital, interés . Entre ellas y basándose en su análisis fundamental de la valoración, acción y elección individual, Menger y Böhm-Bawerk explicaban todos los aspectos de lo que hoy se llama “microeconomía”: utilidad, precio, intercambio, producción, salarios, interés y capital.

Ludwig von Mises era un austriaco de “tercera generación”, un estudiante brillante en el famoso seminario de grado de Böhm-Bawerk en la Universidad de Viena en la primera década del siglo XX. El gran éxito de Mises en La teoría del dinero y del crédito (publicada en 1912) fue tomar el método austriaco y aplicarlo una manifiesta y vital laguna en la teoría austriaca: la amplia área macroeconómica el dinero y los precios en general.

Porque la teoría monetaria seguía languideciendo en el molde ricardiano. Mientras que la teoría “micro” general se basaba en el análisis de la acción individual y construía los fenómenos de mercado a partir de los bloques de la elección individual, la teoría monetaria seguía siendo “holística”, ocupándose de agregados muy alejados de las elecciones reales. De aquí la separación total de las esferas micro y macro. Mientras que todos los demás fenómenos económicos se explicaban por la acción individual, la oferta de dinero se consideraba como algo dado y externo al mercado y se pensaba que la oferta afectaba mecánicamente a una abstracción llamada “el nivel de precios”. No aparecía el análisis de la elección individual que ilustraba el área “micro”. Las dos esferas se analizaban totalmente separadas y sobre diferentes fundamentos. Este libro realizó la asombrosa tarea de integrar la teoría monetaria y la micro, de construir una teoría monetaria bajo los fundamentos individualistas del análisis económico general.

Eugen von Böhm-Bawerk murió poco después de la publicación de La teoría del dinero y del crédito y los ortodoxos böhmbawerkianos, encerrados en su viejo paradigma, rechazaron aceptar la nueva ruptura de la teoría del dinero y los ciclos económicos. Mises por tanto tuvo que emprender la dura tarea de fundar su nueva escuela de pensamiento neo-austriaca o misesiana. Tenía la desventaja del hecho de que su puesto en la Universidad de Viena no estaba pagado; aún así, durante toda la década de 1920 muchos estudiantes brillantes acudieron en masa a su Privatseminar.

En el mundo angloparlante, la aceptación de las ideas de Mises estaba gravemente dificultado por el simple pero significativo hecho de que pocos economistas leían otro lenguaje distinto del inglés. La teoría del dinero y del crédito de Mises no se tradujo al inglés hasta 1934 y fue el resultado de dos décadas de olvido de las ideas misesianas. El análisis del saldo de caja se desarrolló a finales de la década de 1920 en Inglaterra por parte de Sir Dennis H. Robertson, pero su visión era holística y agregativa y no se basaba en la acción individual.

La teoría de la paridad del poder de compra llegó sólo a Inglaterra y Estados Unidos a través de la forma defectuosa y diluida propuesta por el economista sueco Gustav Cassel. El desconocimiento de la teoría de Cuhel-Mises de la utilidad marginal ordinal permitió a los economistas occidentales, liderados por Hicks y Allen a mediados de la década de 1930, desechar completamente la utilidad marginal a favor de la falsa “curva de indiferencia”, ahora familiar en los libros de texto de micro.

La integración de Mises de la teoría micro y macro, su desarrollada teoría del dinero y el teorema de la regresión, así como su sofisticado análisis de la inflación fueron totalmente ignorados por economistas posteriores. La idea de integrar la teoría macro en bases micro está más alejada que nunca de la práctica económica actual.

Sólo llegó al mundo angloparlante la teoría del ciclo económico de Mises y esta proeza se logró más por medios personales que escritos. El extraordinario seguidor de Mises, Friedrich A. von Hayek, emigró a Londres en 1931 para asumir el puesto de profesor en la London School of Economics. Hayek, que se había concentrado en desarrollar las ideas de Mises en una teoría sistemática del ciclo económico, se las arregló rápidamente para convertir a los mejores de la nueva generación de economistas ingleses y uno de los más brillantes de este grupo, Lionel Robbins, fue responsable de la traducción al inglés de La teoría del dinero y del crédito.

Durante unos pocos años gloriosos a principios de la década de 1930, esas jóvenes luminarias de la economía inglesa como Robbins, Nicholas Kaldor, John R. Hicks, Abba P. Lerner y Frederic Benham cayeron bajo la fuerte influencia de Hayek. Entretanto, los seguidores austriacos de la teoría del ciclo económico de Mises (principalmente Fritz Machlup y Gottfried von Haberler) empezaron a ser traducidos o publicados en Estados Unidos. También en Estados Unidos, el joven Alvin H. Hansen se estaba convirtiendo en el principal defensor de la teoría del ciclo de Mises-Hayek.

La teoría del ciclo económico de Mises se estaba adoptando precisamente como una explicación convincente de la Gran Depresión, una depresión que Mises anticipó a final de la década de 1920. Pero justamente cuando se estaba extendiendo por Inglaterra y Estados Unidos, la revolución keynesiana barrió el mundo económico, convirtiendo incluso a quienes más sabían. El proceso de conversión ganó, no rebatiendo pacientemente las opiniones miesianas u otras, sino simplemente ignorándolas… y llevando al mundo económico a viejas e insensatas opiniones inflacionistas vestidas superficialmente con una nueva e imponente jerga.

A final de la década de 1930, sólo Hayek y ninguno de los demás discípulos suyos o de Mises, seguía siendo fiel a la opinión misesiana sobre el ciclo económico. La teoría del dinero y del crédito de Mises en su versión inglesa apenas tuvo tiempo para leerse antes de que la revolución keynesiana de 1936 hiciera inaccesible psicológicamente el pensamiento prekeynesiano, especialmente sobre los ciclos económicos, para la siguiente generación de economistas.

Mises añadió la parte cuatro a la edición inglesa de La teoría del dinero y del crédito de 1953. Pero la economía keynesiana estaba volando alto y el mundo de la economía estaba escasamente dispuesto a recobrar la atención hacia las ideas misesianas. Sin embargo, ahora y particularmente desde su muerte en 1973, la economía misesiana ha experimentado un notable resurgimiento, especialmente en Estado Unidos. Hay abundantes conferencias, simposios, libros, artículos y disertaciones sobre economía austriaca misesiana.

Con el sistema keynesiano en total desorden, tambaleándose por una inflación crónica y acelerada salpicada de periodos de recesión inflacionaria, los economistas son más receptivos a la teoría misesiana del ciclo de lo que lo han sido en cuatro décadas. Esperemos que esta nueva edición estimule a los economistas a reexaminar las demás brillantes ideas de esta obra maestra lamentablemente ignorada y que la integración del dinero y la banca de Mises con la teoría micro sirva de base para avances futuros en el pensamiento monetario.

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Murray N. Rothbard (1926-1995) fue decano de la Escuela Austriaca. Fue economista, historiador de la economía y filósofo político libertario.

Alexander Gray sobre Mises

euribe — Thu, 28 Jan 2010 16:38:00 GMT

Por Murray N. Rothbard. (Publicado el 28 de enero de 2010)

Traducido del inglés. El artículo original se encuentra aquí: http://mises.org/daily/4063.

[Este artículo se envió originalmente a la Austrian Economics Newsletter, pero no se ha publicado previamente]

Alexander Gray (1882-1968) es mi historiador del pensamiento económico favorito. Profesor escocés de economía política, primero en la Universidad de Aberdeen y luego en la universidad de Edimburgo, los ensayos de Gray no son voluminosos, pero sus dos obras maestras, The Development of Economic Doctrine (1931) y The Socialist Tradition (1946), son ingeniosas, satíricas y muy perspicaces. La demolición de los autores socialistas por Gray fue acertada y devastadora. Gray fue asimismo un poeta y traductor de poesía al lenguaje escocés y sabemos que “sus traducciones al escocés popular de baladas europeas y de Heine estaban llenas de sensibilidad y eran muy admiradas”.[1]

Un ejemplo de la destreza de Gray en desarbolar a los socialistas, combinado con su amor al dialecto escocés, es su explicación del comunista francés del siglo XVIII, François-Noël (“Gracchus”) Babeuf. Revolucionario igualitario, Babeuf deseaba “la aniquilación de todas las cosas, confiando en que del polvo de la destrucción surgiría una ciudad justa. Y animado por esa esperanza”, añade Gray, “qué alegremente habría esperado a ser polvo”.[2]

Siempre supe que Gray simpatizaba con la escuela austriaca y su capítulo final sobre los austriacos en su Development no era en absoluto satírico. Pero aún así, me sorprendió y agradó encontrar un maravilloso agradecimiento a Ludwig von Mises en el Prólogo de la “Segunda Edición” de The Socialist Tradition, escrito en diciembre de 1946.

En medio de un clima de una Gran Bretaña cada vez más socialista, Gray escribe sobre laissez-faire y continúa con una cita sobre la soberanía del los consumidores y los empresarios de Gobierno omnipotente, de Mises, precediendo la cita diciendo que “el Profesor Mises, cuya inquebrantable fe en el laissez-faire no se ha visto empañada, expresa este punto de vista admirablemente”.

Gray usa después su profundo conocimiento poético para decir que la opinión de Mises “hoy, en su extremo, es como la voz de un Abdiel económico”.

Abdiel, en El Paraíso perdido de Milton, fue el único de los serafines (la orden superior de los ángeles) que se mantuvo leal a Dios y rechazó unirse a la rebelión de Satán.

En un elogio a Mises, Gray añade luego esta conmovedora cita de El Paraíso perdido sobre Abdiel:

Entre los innumerables falsos, inmóvil,

Inalterado, inseducible, inaterrorizable,

Mantiene su lealtad (…).

Ningún número, ningún ejemplo, funciona con él

Para desviarle de la verdad o cambiar su mente constante,

Aunque esté solo.[3]

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Murray N. Rothbard (1926-1995) fue decano de la Escuela Austriaca. Fue economista, historiador de la economía y filósofo político libertario.

Este artículo se envió originalmente a la Austrian Economics Newsletter, pero no se ha publicado previamente.

[1] T. Johnston, "Gray, Alexander," en The New Palgrave: A Dictionary of Economics (Nueva York: Macmillan, 1987), vol. 2, p. 562.

[2] Alexander Gray, The Socialist Tradition: Moses to Lenin, p. 105.

[3] Ibid., p. xiv.

El magnífico ensayo de Rothbard sobre Mises

euribe — Wed, 18 Nov 2009 17:40:00 GMT

Por Henry Hazlitt. (Publicado el 18 de noviembre de 2009)

Traducido del inglés. El artículo original se encuentra aquí: http://mises.org/daily/3851.

[The Freeman, 1973]

Se han publicado dos libros en honor del gran economista Ludwig von Mises, ahora en su 92 aniversario. On Freedom and Free Enterprise [De la libertad y la libre empresa], editado por Mary Sennholz, publicado por primera vez en 1956 y que contenía ensayos de 19 ilustres estudiosos. El segundo apareció en 1971, con ocasión de 90 cumpleaños de Mises en ese año. Tenía dos volúmenes y contenía ensayos de no menos de 66 escritores de 17 países. Ambas publicaciones contenían muchos estupendos ensayos. Además ha habido otros homenajes a los logros de Ludwig von Mises.

Pero nadie ha hecho hasta ahora lo que ha conseguido con éxito Murray N. Rothbard al elaborar Lo esencial de Ludwig von Mises, un pequeño tributo de unas 11.000 palabras. No ofrece en forma breve, pero muy compresible un perfil de las asombrosas contribuciones del Dr. Mises a las ciencias de la acción humana. Biografía, historia, exposición y crítica se entremezclan de forma soberbia.

El Dr. Rothbard empieza con el nacimiento de Mises en 1881 en Lemberg nos recuerda que Mises creció durante la gran marea de la Escuela Austriaca de Economía. Describe qué era ésta, comparándola con la economía clásica ricardiana a la que desplazó, y explica lo que ya habían aportado Carl Menger y Böhm-Bawerk, maestro de Mises.

Luego, punto por punto nos explica cómo Mises fue más allá: su unificación de la teoría monetaria con el análisis austriaco, su nueva teoría de los ciclos económicos, su demostración de que el socialismo no era un sistema viable porque no podía resolver el problema del cálculo económico, sus grandes contribuciones a la metodología y otros hallazgos que pueden verse en sus tres sobras maestras: La Teoría del dinero y el crédito, El socialismo y La acción humana.

La obra de Rothbard es una bella exposición del pensamiento de Mises y una introducción admirable a sus escritos. Es más que eso. Es una historia compactada de la economía desde 1880, homenajea a otros que hicieron contribuciones e indica brevemente las falcias de desviaciones de moda como el keynesiasmo, el institucionalismo, la econometría y la economía matemática.

Pero a pesar del territorio que cubre, nunca pierde de vista a Mises, el hombre, que reacciona “al mundo que se oscurece a su alrededor con una vida de gran coraje e integridad personal”, sin dejarse llevar nunca por los vientos de cambio, no desviándose ni un ápice en la búsqueda y proposición de la verdad como él la veía y no quejándose nunca de la vergonzosa ignorancia de sus contribuciones por parte de la mayoría del mundo académico.

Rothbard concluye citando un homenaje del eminente economista francés Jacques Rueff:

“Ludwig von Mises ha preservado las bases de una ciencia económica racional (…) Con sus enseñanzas ha sembrado las semillas de una regeneración que dará fruto tan pronto como los hombres empiecen de nuevo a preferir teorías que son verdad a teorías que les gusten. Cuando llegue ese día, todos los economistas reconocerán que los méritos de Mises merecen su admiración y gratitud”.

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Henry Hazlitt (1894-1994) fue un famoso periodista que escribió sobre asuntos económicos en el New York Times, el Wall Street Journal y Newsweek, entre otras muchas publicaciones. Es tal vez más conocido como autor de La economía en una lección.

Esta crítica apareció originalmente en The Freeman, 1973, Vol. 23, Nº 1, pp. 447-448.